Après une brève expérience de journaliste, qui lui permet de couvrir notamment l'affaire O. J. Simpson, elle se consacre à sa carrière cinématographique[1]. En 2006, elle passe, pour la première fois, derrière la caméra, en réalisant le court métrageSaturday Night Life qui suit la nuit d'une mère célibataire[2].
Parallèlement à ses activités au cinéma, elle travaille sur des documentaires engagés[1]. Puis, elle commence à travailler pour la télévision[2], en réalisant des épisodes de séries télévisées installées comme Scandal avec Kerry Washington.
En 2015, pour son travail dans Selma, elle est la première réalisatrice afro-américaine à être nommée pour un Golden Globe[6]. Cette production notamment portée par David Oyelowo, Carmen Ejogo et Tim Roth, est directement inspirée des événements ayant eu lieu dans la ville de Selma (Alabama) en 1965, concernant le mouvement des droits civiques américains. La même année, elle réalise le premier épisode de la série dramatique For Justice, avec Phylicia Rashād, Anika Noni Rose et Shawn Hatosy pour le réseau CBS, mais le projet ne dépasse pas le stade de pilote. La série était présentée comme une adaptation du roman de James Patterson, The Thomas Berryman Number.
En fin d'année 2018, elle signe un contrat de 100 millions de dollars avec Warner Bros., afin de réaliser plusieurs projets télévisuels. En effet, la réalisatrice nommée aux Oscars est chargée de développer des documentaires, des séries, du contenu digital, streaming ou de VOD.
« Ava DuVernay est l’une des lumières de notre industrie, une scénariste, productrice, réalisatrice et entrepreneuse brillante dont le talent est d’inspirer grâce à son art, talent qui n’est surpassé que par sa capacité à divertir. »
Dans le même temps, elle produit la série The Red Line pour le réseau CBS qui aborde le sujet du racisme dans la police américaine avec Noah Wyle et Emayatzy Corinealdi[16]. Annoncée comme une série limitée[17], les très faibles audiences poussent le réseau de diffusion à confirmer l’annulation de la série au bout d’une courte saison[18]. Puis, elle poursuit sa collaboration avec Oprah Winfrey et le réseau OWN, à la suite du succès de Queen Sugar, avec la série d'anthologie Cherish the Day[19].
Vie privée
Elle est la créatrice de l'association AFFRM (African-American Film Festival releasing Movement) dont la vocation est de faciliter le financement de films afro-américains. Ava Marie DuVernay est assez réservée concernant sa vie privée, elle est souvent liée avec le rappeur et acteur américain Common, qui a joué et écrit la musique de son film Selma, sorti en 2014.
Note : Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Ava DuVernay. Pour une liste plus complète, se référer à la base de données IMDb[20].
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