Le Ballon d'eau fraîche est un trophée inventé en 2010 par le site web des Cahiers du football. Il récompense chaque fin d'année un joueur de Ligue 1, français ou étranger. Ce trophée n'est pas reconnu par les instances du football français et n'a rien d'officiel dans le palmarès d'un joueur.
Un trophée symbolique
Complément du Ballon de plomb dans la critique du Ballon d'or par le site web des Cahiers du football, ce Ballon d'eau fraîche fait l'objet d'un vote des lecteurs du magazine. Les critères d'élections sont les suivants[1] :
la fidélité à son club,
la lucidité sur son niveau et son environnement,
le sens du collectif,
le fair-play.
Ce trophée peut donc être considéré comme un pendant positif au Ballon de plomb car le joueur récompensé sera le symbole des valeurs défendues par le site web[1].
Le critère pour pouvoir être sélectionné est d'avoir joué au moins 6 mois durant l'année précédente dans le championnat de France.
En 2012, il y a plus de votant pour le Ballon d'eau fraîche que pour le Ballon de plomb.
De 2010 à 2012, chaque votant établit son top 3 : le premier choix est égal à 3 points, le deuxième à 2 points et le troisième à 1 point.
En 2013, chaque votant ne vote que pour une seule personne.
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