L'invasion américaine fut préparée et commandée par le major-général Henry Dearborn. Il captura le fortin militaire, aujourd'hui situé à l'emplacement de l'hôtel de ville de Lacolle, dans les petites heures du matin, peut-être après une brève confrontation avec les forces alliées, à l'aide d'environ 1 100 hommes, 300 cavaliers et 800 soldats. Dans la noirceur, un deuxième groupe d'Américains attaqua les troupes dans le fortin, d'où une petite bataille entre les deux groupes américains. À la suite de cette confusion, les Britanniques et Canadiens sous le commandement de Charles de Salaberry lancèrent une contre-offensive contre les forces américaines perturbées, les forçant à se retirer au lac Champlain et ensuite du Bas-Canada. Après cette défaite, les troupes américaines, démoralisées, n'attaquèrent pas Lacolle avant 1814, soit deux ans après cette défaite, pour ce qui sera la seconde bataille du moulin de Lacolle.
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