Le Blake Prize (prix Blake), anciennement le Blake Prize for Religious Art^[1], est un prix d'art australien décerné pour l'art qui explore la spiritualité. Depuis le prix inaugural en 1951, le prix a été décerné annuellement de 1951 à 2015, et depuis 2016, il est décerné tous les deux ans^[2],[3].

Le prix a été créé à Sydney en 1949 dans le but d'élever le niveau de l'art religieux^[4] et de trouver des œuvres appropriées pour décorer les églises^[5]. Il a été fondé par l'homme d'affaires juif Richard Morley^[6], le révérend Michael Scott SJ, directeur de Campion Hall, Point Piper, et par la suite recteur de l'Aquinas College (un collège résidentiel catholique pour étudiants universitaires à North Adelaide^[7] ), et l'avocat M. Tenison. Le prix Blake porte le nom de l'artiste et poète William Blake. Le premier prix Blake a été décerné par la Blake Society en 1951 à Justin O'Brien^[4].

Les expositions Blake ont été régulièrement itinérantes en Australie, visitant diverses grandes villes et galeries provinciales.^{[réf. nécessaire]}

L'attribution du prix Blake à Charles Bannon en 1954 pour son Judas Iscariote a été l'une des plus controversées de son histoire ; elle a ouvert une polémique sur ce qui constituait l'art religieux et sur l'« expressionnisme abstrait » qui menaçait de submerger l'exposition.^{[réf. nécessaire]}

En 2000, le prix s'est détourné de l'art strictement religieux pour s'intéresser à la spiritualité, et certaines candidatures ont suscité la controverse. En 2007, l'ancien premier ministre John Howard et l'ancien archevêque catholique de Sydney George Pell ont exprimé leur désapprobation à l'égard d'œuvres d'art représentant la Vierge Marie en burqa et un hologramme du Christ se transformant en Oussama ben Laden. En 2008, Christopher Allen, critique d'art au journal The Australian, a démissionné du jury à cause d'une œuvre d'Adam Cullen représentant la crucifixion du Christ^[5].

Le prix était connu sous le nom de Blake Prize for Religious Art jusqu'à sa 56^e édition en 2007, et était basé à l'école nationale d'art de Darlinghurst à cette époque^[1]. Pour sa 57^e édition en 2008, il a été rebaptisé « Blake Prize » et sous-titré « Exploration du spirituel et du religieux dans l'art »^[8].

En 2008, la Blake Society, en collaboration avec le New South Wales Writers' Centre (aujourd'hui Writing NSW), a créé le Blake Poetry Prize^[5]afin de relier l'art et la littérature et de donner aux poètes australiens de nouvelles possibilités d'explorer la nature de la spiritualité au XXIe siècle.^{[réf. nécessaire]}

En 2011, Rosemary Crumlin, historienne de l'art, éducatrice et commissaire d'exposition australienne, a écrit un livre sur les 60 ans du prix Blake^[9].

En 2012, la National Art School a été remplacée comme partenaire d'exposition par la S. H. Ervin Gallery de la National Trust à Observatory Park, dans le centre-ville de Sydney, pour la 61^e édition des prix^[10],[11].

En 2014, de nouveaux sponsors commerciaux sont apparus, et le partenaire local est devenu l'UNSW College of Fine Arts (aujourd'hui l'UNSW School of Art & Design)^[12].

Le prix a été administré par la Blake Society jusqu'en 2015 inclus. Après la 63^e édition du prix en janvier, le président Rod Pattenden a déclaré que le prix ne pourrait pas être maintenu en raison d'un manque de parrainage^[13], suggérant que le prix était considéré comme « trop ouvert d'esprit » par les organisations religieuses et « trop religieux » par les personnes laïques^[5]. En juillet, le Casula Powerhouse Art Centre (CPAC) et le conseil municipal de Liverpool ont annoncé qu'ils financeraient et géreraient le prix, l'exposition et les récompenses étant transférées à Casula, dans l'ouest de Sydney. Ils ont promis que 25 000 dollars australiens seraient disponibles à perpétuité^[13].

En 2016, le CPAC a repris le prix pour la 64^e édition du prix Blake, qui est devenu un prix biennal^[14]. Il se concentre désormais sur les arts spirituels au sens large plutôt que sur l'art religieux^[15]. La Casula Powerhouse a repris le prix de poésie Blake la même année^[16].

De 2009^[17] à 2014, le Blake Prize for Human Justice, d'une valeur de 5 000 dollars australiens, a été parrainé par l'Union maritime d'Australie^[18]. Les lauréats sont les suivants :

• 2009 : Dianne Coulter^[19]
• 2010 : Fiona White^[20]
• 2011 : Abdul Abdullah^[21],[22]
• 2012 : Saif Almurayati, un ancien réfugié^[23]
• 2013 : Franz Kempf AM^[24]
• 2014 : Hedy Ritterman^[25]

En 2021, trois prix sont décernés par Casula Powerhouse^[2]:

• Le Blake Prize, d'une valeur de 35 000 dollars australiens, ne donne pas droit à des récompenses
• Le Blake Emerging Artist Prize, un prix de 6 000 dollars australiens (anciennement le John Coburn Emerging Artist Award^[6])
• Le Blake Established Artist Residency, une résidence artistique et une exposition individuelle, organisée par Casula Powerhouse.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Blake Prize » (voir la liste des auteurs).

• Site officiel
• (en) « Both Sides Now: The Blake Prize for Religious Art » [Transcript], sur Radio National (en), Australian Broadcasting Corporation, 2 octobre 2011

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