Bo Carpelan est le fils de d'Ebba Adele Lindhal et de Bertel Gustaf Carpelan, descendant d'une des plus anciennes familles nobles de Finlande : les Carpelan[3].
De 1949 à 1964, Carpelan est critique littéraire au Hufvudstadsbladet, principal journal suédophone d'Helsinki.
En 1954, il épouse Barbro Eriksson, dont il aura un fils Anders en 1957 et une fille Johanna en 1961[5].
La famille vit à Espoo, dans le quartier de Tapiola.
De 1964 à 1980, il est directeur-adjoint de la Bibliothèque municipale d'Helsinki.
En 1980, Urho Kekkonen le fait Konstnär professor (professor artium), il quitte alors son poste pour se consacrer pleinement à l'écriture.
En 1986, son roman Axel lui donne une renommée internationale. On le considère dès lors comme le principal poète et écrivain finlandais d'expression suédoise.
Il meurt le à 84 ans.
Œuvres
L'ensemble des ouvrages de Carpelan sont publiés par l'éditeur Schildts Förlags Ab, Helsinki.
Poésie
recueils
1946 – Som en dunkel värme (Telle une sombre chaleur)
1988 – Det sjungande trädet, L'arbre chantant, livret de l'opéra d'Erik Bergman
Traductions françaises
par ordre chronologique de parution :
poésie
Vivre en dépit des jours : trois poètes du Nord : Bo Carpelan, Georg Johannesen, Lars Norén (trad. Lucie Albertini et Carl-Gustaf Bjurström), Paris, F. Maspero, , contient des extraits du recueil La Cour (1969).
73 [Soixante-treize] poèmes (trad. Lucie Albertini et Carl-Gustaf Bjurström), Paris, Obsidiane, , 93 p.
(fr + sv) Le jour cède, suivi de Bilan poétique intermédiaire (trad. C. G. Bjurström et Lucie Albertini), Éditions Arfuyen,
La cour (trad. Pierre Grouix), Saint-Pierre-la-Vieille, Atelier la Feugraie, , 89 p.
La source (trad. Pierre Grouix, Gunilla von Malmborg...), Cordes-sur-Ciel, R. de Surtis, , 73 p.
Dans les pièces obscures, dans les claires (trad. Pierre Grouix, préf. Judith Chavanne), Saint-Pierre-la-Vieille, Atelier la Feugraie, , 91 p.
L'année, telle une feuille (trad. Pierre Grouix), Montpellier, Éd. Grèges, , 75 p.
73 poèmes (trad. Pierre Grouix), Cordes-sur-Ciel, R. de Surtis, , 88 p.
Telle une sombre chaleur (trad. Philippe Bouquet, Pierre Grouix), Rafael de Surtis, , 61 p. (ISBN978-2-84672-071-7)
Le Jour frais (trad. Pierre Grouix), Cordes-sur-Ciel, R. de Surtis, , 61 p.
(fr + sv) Dehors (Diktamina), suivi de Credo de novembre (trad. du suédois par Pierre Grouix), Paris, Éditions Arfuyen, , 162 p. (ISBN978-2-84590-102-5).
Le titre du tableau peint par Klee : poèmes en prose (trad. Pierre Grouix), Montpellier, Éd. Grèges, , 111 p.