Brandon Sanderson naît le 19 décembre 1975 à Lincoln, Nebraska[1]. Il se passionne pour la fantasy pendant l'adolescence, en découvrant l’œuvre de Barbara Hambly, puis, entre autres, les cycles de Robert Jordan et d'Anne McCaffrey. Il s'essaye alors au genre, sans succès selon l'auteur lui-même, s'inspirant également des auteurs classiques Herman Melville et Victor Hugo dont « les livres se lisent comme des romans de fantasy »[2]. Après avoir étudié la biochimie à l'université Brigham Young, il interrompt ses études pour devenir missionnaire pour l'Église mormone à Séoul, et décide d'intégrer un master d'écriture créative à son retour. Il suit alors les cours de David Farland, dont il devient l'assistant[1].
En 2006, il épouse Emily Bushman, qui devient sa manageuse[1].
Carrière littéraire
Son premier roman publié, Elantris (Tor Books, 2005), reçoit un accueil favorable du public et lance sa carrière : il produit alors successivement les cycles fantasy du Fils-des-brumes, d'Alcatraz et les Archives de Roshar (dont certains sont encore en cours), tout en proposant des ouvrages de science-fiction avec Warbreaker et The Reckoners.
Après avoir lu sa série le Fils-des-brumes, l'éditrice et veuve de Robert Jordan choisit Brandon Sanderson pour terminer la série La Roue du temps que la mort de Robert Jordan avait laissée inachevée.
L'auteur se distingue dans ses œuvres par ses inventions de systèmes magiques très originaux, poussés, et différents d'une série à une autre, comme l'Aondor dans Elantris, L'Allomancie dans Fils-des-brumes ainsi que la magie du Souffle BioChromatique dans Warbreaker. Il théorise sa conception des systèmes de magie en 2006, en développant ce qu'il appelle des Hard and soft magic systems(en) (lois de la magie], prenant grand soin de distinguer entre « magie douce » (soft magic) et « magie dure » (hard magic) dans l'écriture fictionnelle, la seconde impliquant de se plier à un ensemble de règles cohérent et contraignant pour obtenir un monde magique détaillé.
Brandon Sanderson a annoncé en qu'au cours des deux années précédentes, il avait secrètement écrit cinq livres (quatre romans complets pour adultes et un roman junior plus court). Les trois romans se déroulant dans le Cosmère sont Tress de la mer Émeraude, Yumi et le Peintre de cauchemars et L'Ensoleillé, et le roman indépendant a pour titre Manuel de survie du sorcier frugal dans l'Angleterre médiévale.
Cosmère
L'essentiel de ses romans de fantasy pour adultes se déroule dans un même univers, Cosmère[3], sans qu'il soit besoin de lire une série pour comprendre l'autre, mais quelques personnages et des indices se font écho d'une série à l'autre. Plus d'une trentaine de livres sont planifiés au total, dont une série qui lierait les arcs narratifs des différents livres entre eux. Les séries Fils-des-brumes et Les Archives de Roshar, les romans Elantris et Warbreaker, ainsi que plusieurs nouvelles se déroulent dans le Cosmere[4].
Des ombres pour Silence dans les forêts de l'Enfer, 2016 ((en) Shadows for Silence in the Forests of Hell, 2013)
Parue dans l'anthologie Dangerous Women aux éditions J'ai lu puis dans le recueil de nouvelles Sixième du Crépuscule et Autres Nouvelles aux éditions Le Livre de poche
Jak l'Allomancien et les Fosses d'Eltania, 2017 ((en) Allomancer Jak and the Pits of Eltania, Episodes 28 through 30, 2016)
Parue dans le recueil de nouvelles Sixième du Crépuscule et Autres Nouvelles aux éditions Le Livre de poche
Manuel de survie du sorcier frugal dans l'Angleterre médiévale, Le Livre de poche, 2023 ((en) The Frugal Wizard's Handbook For Surviving Medieval England, 2023) (ISBN978-2-253-93725-8)
Sauf mention contraire, cette liste provient d'informations de la Science-Fiction Awards Database du magazine Locus[5]. Les années mentionnées sont celles de la remise des prix.