Cette couche dure est un banc rocheux résistant, par exemple le calcaire ou la pierre meulière, isolé par l'érosion et entouré à son pied par des affleurements tendres des niveaux inférieurs (argiles, marnes). C'est ce qui subsiste (le « témoin ») d'un massif plus grand qui a été érodé avec le temps. La butte indique ainsi la stratigraphie originelle d'une région constituée de couches sédimentaires peu inclinées et soumise à l'érosion[1].
Dans une dépression orthoclinale qui se dresse au-dessus d'une cuesta, ce relief relictuel est appelé avant-butte quand la colline n'est pas recouverte par une couverture résistance[2].
Exemples
Cette section adopte un point de vue régional ou culturel particulier et doit être internationalisée (avril 2022).