Dans une Arena Zagreb et ses 15 000 spectateurs acquis à la cause de l'équipe hôte, la France parvient malgré tout à s'imposer 24 buts à 19 face à la Croatie, remportant ainsi son 3e titre de champion du monde. La Pologne complète le podium grâce à sa victoire 31 à 22 face au Danemark.
Les qualifications se sont effectuées au moyen des compétitions continentales de l'année 2008 et de tournois de qualification. Le pays organisateur et le champion du monde en titre sont qualifiés d'office.
Le tirage au sort de la phase finale s’est déroulé le à Zagreb. Les 24 équipes qualifiées ont été réparties dans six chapeaux, où les équipes avaient été versées en fonction de leur niveau international. Elles ont ensuite été tirées au sort dans 4 groupes de 6.
Les trois premiers de chaque groupe sont qualifiés pour le tour principal, où ils affrontent les trois qualifiés d’un autre groupe, en conservant les points acquis contre les deux équipes qui les accompagnent. Les trois derniers se disputent les places de 13 à 24 dans la Coupe du Président.
* : la Slovaquie et la Hongrie ont le même nombre de points (7), la même différence de buts particulière (0, match nul) et la même différence de buts globale (+33). Les deux équipes sont donc départagées selon le nombre de buts marqués.
Le Groupe 1 accueille les trois premiers du groupe A et les trois premiers du Groupe B, le Groupe 2 accueille les trois premiers du groupe C et les trois premiers du Groupe D. Chaque équipe affronte les trois équipes de l’autre groupe et conserve les résultats acquis face aux deux équipes de son groupe préliminaire. Les deux premiers sont qualifiés pour les demi-finales. Les troisièmes s’affrontent pour la 5e place, les quatrièmes pour la 7e place, les cinquièmes pour la 9e place et les sixièmes pour la 11e place.
Les quarts de finale, réintroduits en 2007, sont supprimés (seuls les 2 premiers de chaque poule de la 2e phase sont qualifiés pour les demi-finales). Les demi-finales ont eu lieu le à Split (France-Danemark) et à Zagreb (Croatie-Pologne). La finale et le match pour la troisième place se sont déroulés le à Zagreb.
Les équipes classées quatrièmes, cinquièmes et sixièmes des groupes du tour préliminaire joueront une compétition destinée à les classer : la Coupe du Président (President's Cup, PC).
Les deux premiers s’affrontent pour la 13e place, les deuxièmes pour la 15e place, les troisièmes pour la 17e place, les quatrièmes pour la 19e place, les cinquièmes pour la 21e place et les sixièmes pour la 23e place.
↑NB : la Croatie (2e) et l'Allemagne (4e) étant déjà qualifiés en tant que pays hôte et tenant du titre, la Suède (5e) récupère la troisième place qualificative.