L'actuelle titulaire du poste est Kemi Badenoch depuis le .
Le président du parti a longtemps été désigné de manière opaque par les autres dirigeants. Le fonctionnement du parti se démocratise peu à peu à partir des années 1960 ; en 1965, la nomination est déterminée par le vote des députés conservateurs, puis s'ouvre aux adhérents à partir de 1998, ceux-ci étant alors amenés à choisir entre les deux derniers candidats sélectionnés par les parlementaires[1].
1834-1922
Jusqu'en 1922, il n'existe pas de poste formel de chef du Parti conservateur. Il y a un chef du parti dans chacune des chambres du Parlement du Royaume-Uni et ils sont considérés comme égaux à moins que l'un soit Premier ministre ou ancien Premier ministre ou lorsque l'un d'eux prend clairement l'ascendant sur l'autre.
Après le Parliament Act de 1911, la réduction du pouvoir de la Chambre des lords laisse penser que le chef conservateur à la Chambre des communes serait prééminent mais ce fait n'est formalisé que onze ans plus tard.
Depuis 1922, un chef du Parti conservateur est formellement élu, même lorsque le parti est dans l'opposition. Au début, il est élu par une réunion conjointe des députés, pairs et candidats. Jusqu'en 1965, cette élection est une formalité pour la personne déjà choisie par le monarque pour former le gouvernement. Depuis 1965, une succession de scrutins sont organisés pour choisir entre les différents candidats.