Cinq sketches alliant humour noir et frissons composent ce film à l'esthétique proche des comics américains : un vieillard mort sort de sa tombe pour aller chercher son gâteau de fête des pères ; un fermier simple d'esprit est envahi par une herbe vorace ; un mari jaloux noie sa femme et son amant ; un monstre croupissant sous un escalier d'une université tombe à point nommé pour un professeur d'anglais timide haïssant sa femme ; un PDG maniaque est envahi de cafards dans son local immaculé.
Le film a connu un certain succès commercial, rapportant au box-office un peu plus de 21 000 000 $ en Amérique du Nord[2] pour un budget de 8 000 000 $.
Le box-office à Paris s'élève à 129 551 entrées, en 6 semaines. Le box-office en Province est de 22400 entrées sur 12 villes en 1re semaine.
Il a reçu un accueil critique plutôt favorable, recueillant 69 % de critiques positives, avec une note moyenne de 6,3/10 et sur la base de 29 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes[3].
Il s'agit du premier scénario écrit par l'écrivain américain Stephen King exclusivement pour un film.
Stephen King et George Romero se sont inspirés des comics publiés par EC Comics[4].
Le film a été adapté en bande dessinée par Stephen King et Berni Wrightson. En France, cette adaptation a été publiée aux éditions Albin Michel en 1983, puis en 1985. Ces deux éditions sont épuisés depuis longtemps et étant très recherchées par les collectionneurs cette BD est devenue un véritable objet de collection. Soleil Production ressortira cette BD en [5].
Les maquillages sont l'œuvre de Tom Savini, qui fait également une petite apparition en tant qu'éboueur dans l'épilogue.
Adrienne Barbeau, Tom Atkins et E.G. Marshall retourneront tous trois sous la direction de Romero dans Deux yeux maléfiques (1990).
Gaylen Ross, qui incarne l'épouse de Leslie Nielsen dans le troisième segment du film avait tourné sous la direction de Romero dans le film Zombie (1978), où elle tenait le premier rôle féminin.
La créature dans le quatrième segment « La caisse » est surnommée « Fluffy » par George A. Romero.
