Comme son nom l'indique, Cruella d'Enfer (en anglais Cruella « De Vil », déformation de Devil qui signifie Diable) est une femme cruelle et diabolique, totalement obsédée par les fourrures. Elle est prête à tout pour obtenir ce qu'elle désire, elle ambitionne de se créer un superbe manteau en fourrure de chiotsdalmatiens. Elle se caractérise par une teinture capillaire blanche d'un côté, noire de l'autre.
Dans le film Les 101 Dalmatiens, Cruella est une célèbre créatrice de mode qui possède la maison de couture « House of Devil ». Comme dans le dessin animé, elle tente de kidnapper des dalmatiens pour s'en faire un gigantesque manteau de fourrure.
Cruella d'Enfer fait son grand retour dans 102 Dalmatiens, sorti en 2000 aux États-Unis et en 2001 en France. Dans cet opus, qui est en fait la suite de celui de 1996, Cruella sort de prison où elle a subi une thérapie et est devenue une amie des chiens. Mais un couturier français, Jean-Pierre Le Pelt (interprété par Gérard Depardieu), va rapidement la faire sombrer de nouveau dans la folie.
Le personnage de Cruella d'Enfer fut en partie inspiré par l'actrice Tallulah Bankhead, dont certaines excentricités furent reprises dans le film.
Durant la conception du film Les Aventures de Bernard et Bianca (1977), Cruella d'Enfer a été envisagée pour jouer le rôle de la méchante, caricature d'une mauvaise femme et plus proche d'un dessin que d'une vraie personne. Les studios Disney ayant alors pour politique de ne pas faire de suite à leurs films, un nouveau personnage nommé Médusa a été créé par Ken Anderson, animateur qui avait participé à la conception de Cruella[2].
À chacune de ses apparitions, Cruella possède une voiture de luxe.
Dans les films Les 101 Dalmatiens et 102 Dalmatiens, elle conduit une Panther De Ville. Il s'agit d'une berline plus ou moins inspirée de la Bugatti Royale, fortement modifiée en coupé, avec une livrée bicolore (blanc et noir, en référence à la fourrure des dalmatiens), le toit étant recouvert de vinyle noir. Cette voiture est exposée au Parc Walt Disney Studios.
Contrairement à l'opus citatum, les voitures conduites par Cruella dans le dessin animé de 1961 et la série Once Upon a Time ne sont pas des Panther De Ville, même si elles y ressemblent[6].
En animation comme en prises réelles, Cruella est une conductrice dangereuse, qui roule à toute vitesse dans les rues pourtant étroites de Londres. Le bruit des pneus qui crissent et les coups de klaxons intempestifs préviennent d'ailleurs de son arrivée.
Dans la culture populaire
Version de Cruella dans une affiche fictive lors d'une exposition de fan art en 2011.
Cruella est devenue l'un des méchants les plus reconnaissables du monde littéraire et cinématographique et, en tant que telle, occupe une place importante dans la culture populaire.
La chanson du groupe de rock britannique QueenLet Me Entertain You contient les paroles « I'll Cruella de Vil You! »
La chanson Cruel One du groupe The Children 18:3 mentionne Cruella dans son refrain.
La chanson Cruella de Deadsy est écrite à propos de Cruella De Vil.
Dans la série télévisée Hé Arnold!, épisode Curly's Girl, quand Rhonda souhaite rompre après avoir prétendu être sa petite amie, Helga l'appelle « Cruella ».
Le groupe de rock The Replacements a enregistré une reprise de la chanson Cruella De Vil pour une compilation We Love Disney. Il apparaît également sur l’album musical du groupe All for Nothing / Nothing for All.
Dans le remake de The Parent Trap de 1998, Hallie Parker dit à sa mère que son père va épouser une femme aussi perverse que Cruella de Vil.
La chanteuse espagnole Alaska a fait une reprise de la chanson Cruella De Vil pour la version espagnole du film Les 101 Dalmatiens (101 Dalmatians).
La chanteuse et actrice Selena Gomez a refait la chanson, inspirée de celle des 101 Dalmatiens de Disney. De même, le Dr. John, pianiste de blues et chanteur, a fait la couverture d'un Big Band pour un album de Disney's Greatest Hits; qui comprenait sa reprise de la chanson classique de 1961.
Mark Campbell (de Jack Mack et de la célébrité Heart Attack) chante Cruella De Vil dans le film 102 Dalmatians et sur l'album 2000 Soundtrack de Disney.
La chanteuse et interprète américaine Lady Gaga s'est déguisée en Cruella pour Halloween[8].
Une représentation gonflable du personnage est apparue à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres, aux côtés de Voldemort, de la reine de cœur et du capitaine Crochet, avant l'arrivée d'un groupe de plus de trente Mary Poppins qui sont descendus avec leurs parapluies pour les vaincre - dans un segment célébrant la littérature pour enfants britannique.
Dans le film Cruella (2021), son rôle est interprété par Emma Stone (VF : Elisabeth Ventura ; VQ : Catherine Brunet) (Estella adulte), Billie Gadsdon (Estella à 5 ans) et Tipper Seifert-Cleveland (VF : Lévanah Solomon ; VQ : Emma Bao Linh Tourné) (Estella à 12 ans)
Bibliographie
1956 : Plus on est de chien puis Les 101 Dalmatiens (The Hundred and One Dalmatians) de Dodie Smith
1972 : La Grande nuit des Dalmatiens (The Starlight Barking) de Dodie Smith
La fumée verte que souffle Cruella dans Once Upon a Time fait référence à son tabagisme dans le dessin animé. La cigarette que fume Cruella dans le dessin animé produit en effet une fumée verdâtre.
Dans le dessin animé, Cruella est présentée comme une ancienne amie d'Anita. Dans le film, elle est sa patronne, Anita étant styliste dans la maison de couture de Cruella.
La chanson Cruella de Vil (Cruelle diablesse en version française) a été reprise par Selena Gomez en 2008[10].
↑(en) Martin Buckley, Cars of the Super Rich : The Opulent, the Original and the Outrageous, MotorBooks International, , 200 p. (ISBN0-7603-1953-7), p. 194.
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