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Dallas Jenkins

Dallas Jenkins lors de la réalisation en 2018 de l'épisode 3 de la saison 1 de la série télévisée The Chosen.

Données clés

Nom de naissance	Dallas Lawrence Jenkins
Naissance	25 juillet 1975 (50 ans) Saint-Charles (Illinois, États-Unis)
Nationalité	Américaine
Profession	réalisateur Scénariste Producteur
Films notables	The Chosen The Resurrection of Gavin Stone The Best Christmas Pageant Ever (en)

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Dallas Jenkins, né le 25 juillet 1975 est un réalisateur, scénariste et producteur américain de cinéma et de télévision. Il est surtout connu pour avoir créé, réalisé, co-écrit et produit la série The Chosen, la première série de plusieurs saisons consacrée à la vie de Jésus de Nazareth. La carrière de Jenkins est axée sur les médias chrétiens.

Dallas Jenkins est né à St. Charles, dans l'Illinois. Il est le fils de Dianna Louise Whiteford et de Jerry B. Jenkins (en), un romancier chrétien surtout connu pour la série Left Behind (Les Survivants de l'Apocalypse), l'une des séries de livres les plus vendues de tous les temps, avec plus de 60 millions d'exemplaires écoulés. En 1997, Dallas Jenkins obtient son diplôme de l'Université Northwestern-St. Paul (en), où il a rencontré sa femme, Amanda^[1].

Lorsqu'il débute à Hollywood, Dallas Jenkins est catégorique : il ne veut pas réaliser de films chrétiens. Bien que sa foi est importante pour lui, lui et sa femme considèrent presque comme une honte d'être étiquetés comme cinéastes chrétiens. Cependant, Dallas Jenkins change d'avis alors qu'il tond sa pelouse (en 2006 ou 2007 d'après lui) et il a le sentiment que Dieu l'appelle à créer des films à thématique chrétienne. Malgré sa conviction d'avoir reçu un appel divin, Dallas Jenkins tente d'abord de rejeter l'idée que les films chrétiens ne sont pas de bons films, mais il réalise que son rôle est peut-être justement de les rendre bons^[2].

À 25 ans, Dallas Jenkins et sa mère fondent Jenkins Entertainment, une société de production. Leur premier film, Hometown Legend, un film religieux, a été distribué par Warner Brothers en 2000^[3].

Dallas Jenkins est un ancien membre de l'équipe de direction de la Harvest Bible Chapel à Rolling Meadows dans l'Illinois, où il occupait le poste de directeur exécutif de Vertical Church Media^[4],[5]. Vertical Church Films, une branche de la Harvest Bible Chapel, s'est associé à Blumhouse Productions et WWE Films pour produire The Resurrection of Gavin Stone, un film religieux sorti en 2017 et réalisé par Dallas Jenkins avec un budget estimé à 2 millions de dollars^[5],[6].

Après avoir produit Hometown Legend et réalisé deux courts métrages, le premier long métrage de Dallas Jenkins Midnight Clear en 2006. Le film, avec Stephen Baldwin, K Callan (en), Kirk B. R. Woller (en) et Mary Thornton est distribué par Lionsgate. Il est basé sur une nouvelle écrite par son père, Jerry Jenkins^[7],[8].

En 2010, Dallas Jenkins réalise What If… (en), un film racontant l'histoire d'un homme d'affaires à qui un ange montre ce que sa vie aurait pu devenir s'il avait suivi la vocation divine^[9]. Le film met en vedette Kevin Sorbo, Kristy Swanson, John Ratzenberger et Debby Ryan, une star de Disney. Selon Box Office Mojo, le film engrangé 814 906 $ aux États-Unis (l'équivalent de 1 203 000 $ en 2025)^[10]. Il connaît un succès international et continue de rencontrer un franc succès en DVD et en streaming^[11].

En 2017, Dallas Jenkins réalise The Resurrection of Gavin Stone, une comédie dramatique chrétienne américaine. Le film met en vedette Brett Dalton (Marvel : Les Agents du SHIELD), l'humoriste Anjelah Johnson (en), D.B. Sweeney (The Cutting Edge), Neil Flynn (The Middle) et la légende du catch Shawn Michaels. Dallas Jenkins présente le film comme un film chrétien d'un genre nouveau, offrant une expérience inédite au public chrétien. Il tente d'y parvenir en intégrant des éléments peu communs dans ce genre cinématographique, comme l'humour. Le Hollywood Reporter déclare ainsi à propos du film : « Cette comédie dramatique à thématique religieuse, à la fois sympathique et légère, est agréablement dépourvue de moralisation. »^[12] Le film ne rencontre cependant pas le succès commercial escompté. Box Office Mojo écrit que le film a rapporté 2 308 355 $ US de recettes brutes dans le monde entier (équivalent à 3 032 000 $ en 2025)^[13].

Dans une interview accordée à CBN News, Dallas Jenkins décrit cet échec comme le plus grand de sa carrière^[14]. Suite à cela^[15], il réalise un court métrage pour son église à Elgin dans l'Illinois, intitulé « The Shepherd », tourné dans la ferme d'un ami à Marengo^[16]. Ce court métrage raconte la naissance du Christ du point de vue des bergers^[17].

Le film a attiré l'attention de VidAngel (en), un service de filtrage et de streaming alors impliqué dans un procès pour violation de droits d'auteur avec de grands studios hollywoodiens et à la recherche de contenus originaux à distribuer. VidAngel suggère de diffuser le court métrage sur Facebook comme pilote afin de susciter l'intérêt pour le projet de série de plusieurs saisons de Dallas Jenkins. Le court métrage est visionné plus de 15 millions de fois dans le monde^[16],[18].

Après avoir travaillé des années à Hollywood, Dallas Jenkins opère un changement de perspective. Il décide de devenir un cinéaste chrétien réalisant des films chrétiens de qualité, plutôt qu'un chrétien réalisant des films profanes. Ce changement le conduit à quitter Hollywood et à fonder Vertical Church Films depuis la Harvest Bible Chapel de Chicago^[19].

Vertical Church Films est lancé en 2012 pour produire des longs métrages chrétiens. Le ministère produit quatre films : The Ride en 2012^[20], Once We Were Slaves (rebaptisé The Two Thieves) en 2014^[21], The Resurrection of Gavin Stone en 2017^[22], et The Shepherd en 2017^[23]. Ce dernier devient ensuite l'épisode pilote de la nouvelle série télévisée de Dallas Jenkins, The Chosen^[24].

The Chosen est un drame télévisé de 2019 basé sur la vie de Jésus-Christ, créé, réalisé et co-écrit par Dallas Jenkins^[25].

Il s'agit de la première série en plusieurs saisons consacrée à la vie du Christ. L'autre cofondateur de The Chosen, Derral Eves, est présenté à Dallas Jenkins. Les deux hommes s'associent pour créer et posséder The Chosen. Derral Eves en est le producteur exécutif, principalement chargé de développer l'audience via leurs réseaux sociaux^{[26],[27],[28]}. La saison 1 est l'un des projets médiatiques les mieux financés par financement participatif de tous les temps^[29],[30]. Les saisons 2 et 3 ont des budgets respectifs de 12 et 18 millions de dollars, également financés par crowdfunding^[31].

Dallas Jenkins détient des parts dans la société mais ne partage pas les bénéfices tant que les investisseurs n'ont pas récupéré leur investissement initial, majoré de 20 %^[31].

En 2021, Dallas Jenkins réalise un épisode spécial Noël de The Chosen, diffusé dans 1 700 cinémas pendant dix jours^[31]. En avril 2022, Dallas Jenkins s'excuse auprès des fans pour ne pas les avoir informés d'une campagne marketing humoristique impliquant la dégradation de leurs propres panneaux d'affichage faisant la promotion de The Chosen^[32].

Dans une interview accordée au Chicago Sun Times, Dallas Jenkins déclare : « Nous pensons que si les gens peuvent regarder en rafale et organiser des soirées de visionnage partout dans le monde pour des séries comme Game of Thrones et Stranger Things, il n'y a aucune raison de ne pas regarder en rafale une série sur Jésus. Le terme rafale signifie, vous savez, avoir une sorte d'obsession pour quelque chose, et si nous trouvons comment avoir une obsession pour Jésus, autant l'encourager. »^[4]

En 2024, sort un long métrage réalisé par Dallas Jenkins, adaptation du livre The Best Christmas Pageant Ever (en). Lionsgate et Kingdom Story Company collaborent à la production, tournée au Canada à partir de décembre 2023^[33]. Le film reçoit des critiques positives et connaît un succès commercial, rapportant 40 millions de dollars pour un budget de 10 millions^[34].

Dallas Jenkins et son épouse, Amanda, se sont mariés le 13 juin 1998^[35]. Ils ont quatre enfants^[36]. Dallas est chrétien évangélique^[37].

Dallas Jenkins est un grand passionné de sport. Il lit quotidiennement la page des sports du Chicago Tribune depuis l'âge de cinq ans. Inspiré par son père, journaliste sportif durant son adolescence, Dallas Jenkins rêvait de devenir commentateur sportif au collège^[38].

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