Le château Fernan Nunez ou château de Dave est sis en bord de Meuse. Il a été construit au XIVe siècle, mais fut ruiné et par la suite rebâti, transformé et agrandi aux XVIIIe et XIXe siècles par les ducs Fernan Nunez[1].
Le fort de Dave servit à la défense de Namur durant les deux guerres mondiales, en 1914 et, en 1940, il fut le dernier à se rendre, le 24 mai (le jour où commençait la bataille de la Lys), après le retrait des fantassins de la PFN (position fortifiée de Namur), du fait du franchissement de la Meuse un peu plus au sud, à Houx et à Leffe. L'historien Jacques Vandenbroucke écrit : « Le combat livré par les forts namurois depuis le 15 mai 1940 est totalement incroyable compte tenu des conditions du terrain », par « des Wallons issus d'un recrutement très régional ». Il se plaint que rien ne vient évoquer cette résistance à Namur et rappelle que Le Figaro entre autres, salua cette résistance. Celle de 1914, à Liège et à Namur avait permis de ralentir considérablement l'avance de l'armée allemande, deux historiens irlandais y insistent, John Horne et Alan Kramer dans leur livre sur les atrocités allemandes (où ils expliquent aussi très longuement les raisons des massacres de civils en août 1914).
L'île de Dave est la plus grande île fluviale de Belgique. Elle est située sur la Meuse à environ 5 kilomètres au sud de la ville de Namur en Région wallonne. Elle se trouve à proximité des villages de Dave (rive droite) et de Wépion (rive gauche) qui sont séparés par le fleuve. L’île est une réserve naturelle riche en faune et en flore.
Les arbres et les plantes présents sont par exemple le frêne, l'aulne, le saule, le peuplier, la reine-des-prés, l'angélique, et la cardamine. Du côté de la faune, on peut y apercevoir des grèbes huppés, des martins-pêcheurs, des oies, des harles bièvres et des hérons cendrés.
L'Islia
Juste en face de l'île de Dave se trouve un autre château, plus petit, dont la partie la plus ancienne, située à l'arrière, date du début du XVIIIe siècle ; une partie plus récente, en style anglais, est construite en 1865 par l'architecte Alphonse Balat, qui a également conçu les serres royales de Laeken. Le château, le parc protégé ainsi que les prés alentour sont classés et appartiennent à la famille de Wasseige. C'est pourquoi le château est aussi parfois nommé château de Wasseige ; il est cependant plus fréquemment désigné par le nom « L'Islia ».
Jacques Vandenbroucke, La position fortifiée de Namur en 1914 et 1940: un lieu de mémoire aux oubliettes de l'histoire, in (Luc Courtois, Jean Pirotte directeurs), Entre toponymie et utopie, Les lieux de la mémoire wallonne, pp. 245-252, Fondation Humblet, Louvain-la-neuve, 1999.
John Horne et Alan Kramer: Les atrocités allemandes, Tallandier, Paris, 2005.
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