Daxia, Ta-Hsia, or Ta-Hia (Chinois: 大夏; pinyin: Dàxià) est le nom donné durant l'antiquité par la dynastie Han au territoire de la Bactriane, qui est maintenant divisé entre le nord de l'Afghanistan, le sud du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan.

Le terme « Daxia » est utilisé pour la première fois en Chine au III^e siècle av. J.-C., probablement après les premiers contacts entre la Chine et le royaume Gréco-Bactrien, et désigne alors un royaume mythique situé à l'ouest. Il est ensuite utilisé en 126 av. J.-C. par l'explorateur Zhang Qian^{[note 1]}, dans ses rapports à destination de l'empereur Han Wudi, pour désigner explicitement la Bactriane.

Zhang décrit une grande civilisation urbaine, où, à peu près un million d'habitants vivent dans des cités fortifiées, dirigées par des magistrats ou des roitelets. C'est un royaume avec de nombreux marchés florissants, où se vendent une grande variété d'objets, venant de pays aussi lointains que le sud de la Chine.

Quand Zhang Qian visite le royaume de Daxia, il n'y a plus de dynastie régnante et les Bactres^{[note 2]} sont sous la suzeraineté des nomades Yuezhi, un peuple régnant sur les territoires situés au nord de la rivière Oxus. Selon Zhang, les Bactres sont des gens très sophistiqués, mais démoralisés et effrayés par la guerre.

Après avoir lu les rapports de Zhang, l'empereur Han Wudi comprend à quel degré de sophistication sont arrivées les civilisations urbaines de la vallée de Ferghana, de Bactriane et de l'empire Parthes. Il prend alors le parti d'envoyer de nombreuses ambassades vers ces royaumes, afin de développer le commerce entre eux et la Chine. Ce sont ces liens commerciaux qui, à terme, permettront la création de la route de la soie.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Daxia » (voir la liste des auteurs).

• Sima Qian, Mémoires historiques. Vies de Chinois illustres (choix), trad. Jacques Pimpaneau, Picquier Poche, 2002, 160 p., (ISBN 2-87730-611-9)
• Mémoires Historiques, Traduction en 9 volumes, 4268 pages, Paris, YouFneg, 2015 (basée sur les travaux d'Edouard Chavannes, cette édition, la plus complète existante dans une autre langue que le chinois, a été poursuivie par Jacques Pimpaneau et Max Kaltenmark et terminée par Yves Hervouet)

• [1] Mémoires historiques, traduction Edouard Chavannes, ancienne édition Leroux 1895. Version en ligne et téléchargeable sur le site de « Chine Ancienne »

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