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Die erste Walpurgisnacht
Die erste Walpurgisnacht (« La première nuit de Walpurgis »), op. 60, est une cantate profane pour solistes (alto, ténor, baryton, basse), chœur et orchestre de Felix Mendelssohn. Le texte est un poème de Johann Wolfgang von Goethe, racontant les tentatives des druides des montagnes du Harz de pratiquer leurs rituels païens face aux nouvelles forces chrétiennes dominantes. Mendelssohn en achève une première version en 1831, et la révise en profondeur avant de la publier en tant qu'opus 60 en 1843[1]. PrésentationL’œuvre se compose de dix mouvements, dont une ouverture à programme, et dure environ 36 minutes :
Goethe a écrit ce texte dans l'intention de le faire mettre en musique par son ami, Carl Friedrich Zelter, qui s'y est essayé à deux reprises, en 1799 et 1812, mais sans y parvenir. Mendelssohn, qui connaissait Goethe, le reprit en 1830 et l'œuvre fut finalement jouée pour la première fois à Berlin le 10 janvier 1833 . L'histoire raconte comment une supercherie organisée par les druides permet de faire perdurer la tradition locale de la fête du 1er mai malgré l'opposition du nouveau pouvoir chrétien. À la suite d’une ouverture tonique, un druide entonne, sur un mode bucolique, « une ode au riant mois de mai » et appelle la foule des païens à procéder à « l’antique coutume sacrée », en dépit de la répression chrétienne qui les menace, que l’un d’entre eux invite à tourner en dérision en mettant en scène des démons. Le bûcher une fois dressé, tout un cortège infernal semble se précipiter au-devant de l’assemblée, forçant à la fuite les gardes chrétiens, terrorisés[2]. Il est probable que Mendelssohn ait été attiré par la scène de fantômes (comparable à sa musique de scène pour le Songe d'une nuit d'été) et par le triomphe (par la ruse) d'un groupe opprimé dans un pays occupé, une idée importante du siècle des Lumières[3], qui reflète peut-être aussi les origines juives du compositeur : les derniers versets du texte mettent l'accent sur une divinité abstraite (dein Licht) plutôt que sur un rituel terrestre menacé (den alten Brauch). Selon Melvin Berger, Mendelssohn a été élevé dans la religion protestante mais « n'a jamais été pleinement accepté comme chrétien par ses contemporains, tout comme il n'a jamais été totalement coupé de son héritage judaïque »[4]. Les musiciens se sont longtemps demandé si les trois grandes œuvres chorales de Mendelssohn étaient le reflet de sa dualité religieuse — né dans une famille juive, mais vivant comme luthérien. Le sujet principal de l'oratorio Paulus est un personnage du Nouveau Testament qui, bien que né juif, est devenu l'un des premiers dirigeants du christianisme. La première nuit de Walpurgis décrit avec sympathie les rituels païens et présente les chrétiens sous un mauvais jour. Elias sonde la sagesse d'un prophète de l'Ancien Testament[5]. Enregistrements
Références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Die erste Walpurgisnacht » (voir la liste des auteurs).
Bibliographie
Article connexeLiens externes
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