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Dunkeld en écossais : Dùn Chailleann
Dunkeld
Administration
Pays	Royaume-Uni
Nation	Écosse
Région	Perth and Kinross
Code postal	PH8
Indicatif	01350
Démographie
Population	1 170 hab.
Géographie
Coordonnées	56° 33′ 51″ nord, 3° 35′ 06″ ouest
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Royaume-Uni Dunkeld Géolocalisation sur la carte : Écosse Dunkeld
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Dunkeld (Dùn Chailleann en écossais, « fort des Calédoniens ») est une petite ville du « Council area » de Perth and Kinross, en Écosse. À partir de l'an 700, elle fut un centre monacal et rivalisa pendant une brève période avec Scone. On y construisit une majestueuse cathédrale gothique.

Elle se situe sur la rive nord de la rivière Tay, face à Birnam. Proche de la faille géologique des Highlands, Dunkeld est souvent surnommée la « Porte des Highlands » en raison de sa position stratégique sur les principales lignes routières et ferroviaires menant au nord du pays. La gare de Dunkeld & Birnam, sur la ligne principale des Highlands, se trouve à environ 25 kilomètres (15 miles) au nord de Perth, sur l'actuelle route A9. Autrefois, la route principale traversait la ville, mais elle passe désormais à l'ouest de Dunkeld suite à sa modernisation.

Dunkeld abrite la cathédrale du même nom et est considérée comme un exemple remarquablement bien préservé de bourg écossais de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle. Une vingtaine de maisons de Dunkeld ont été restaurées par le National Trust for Scotland. L'Hermitage, situé à l'ouest de la route A9, est une propriété rurale également gérée par le National Trust for Scotland.

Au fil des siècles, plusieurs ponts ont relié Dunkeld à la ville voisine de Birnam. Le pont actuel, conçu par Thomas Telford et financé par le 4e duc d'Atholl, fut achevé en 1809.

Le nom Dùn Chailleann signifie « Fort des Calédoniens ». Ce « fort » est vraisemblablement le fort de colline situé sur King's Seat, légèrement au nord de la ville (NO 009 430). Ces deux toponymes suggèrent une importance ancienne pour la région de ce qui deviendra plus tard la ville et le siège épiscopal, remontant à l'âge du fer.

Dunkeld (Duncalden et variantes dans les documents anciens) aurait été « fondée » ou « construite » par Caustantín, fils de Fergus, roi des Pictes (mort en 820). Cette fondation faisait probablement référence à une fondation ecclésiastique sur un site déjà d'importance profane, et l'on sait qu'un monastère picte existait à cet endroit. Kenneth 1er d'Écosse (Cináed mac Ailpín, 843-858) aurait rapporté des reliques de saint-Columba d'Iona en 849 afin de les préserver des raids vikings. Il fit construire une nouvelle église pour remplacer les édifices existants, qui pourraient avoir été de simples huttes en torchis. Les reliques furent réparties sous le règne de Kenneth entre Dunkeld et le monastère colombanien de Kells, dans le comté de Meath, en Irlande, afin de les protéger des Vikings.

La « Pierre des Apôtres » (« Apostoles Stone »), une dalle cruciforme ornée mais très abîmée conservée au musée de la cathédrale, pourrait dater de cette époque. Une cloche à main celtique en bronze, bien conservée, qui se trouvait autrefois dans l'église paroissiale de Little Dunkeld, sur la rive sud du Tay, face à Dunkeld, pourrait également provenir de ce premier monastère. Une réplique est conservée au musée de la Cathédrale.

La cathédrale médiévale, construite plus tard, fut dédiée à Saint-Columba. Cette première église fut un temps le principal lieu de culte de l'est de l'Écosse (un statut cédé au Xᵉ siècle à Saint-Andrews). Une entrée dans les Annales d'Ulster, datée de 865, mentionne la mort de Tuathal, fils d'Artgus, primepscop (évêque en chef en vieil irlandais) de Fortriu et abbé de Dunkeld. Le monastère fut pillé en 903 par des Vikings danois remontant le fleuve Tay, mais continua de prospérer jusqu'au XIᵉ siècle. À cette époque, son abbé, Crínán de Dunkeld (mort en 1045), épousa l'une des filles de Máel Coluim mac Cináeda (1005-1034) et devint l'ancêtre des futurs rois d'Écosse par leur fils Donnchad (Duncan 1ᵉʳ, 1034-1040).

Le siège épiscopal de Dunkeld fut rétabli par Alexandre 1er (1107-1124). Entre 1183 et 1189, le diocèse d'Argyll, nouvellement formé, fut séparé de celui de Dunkeld, qui s'étendait initialement jusqu'à la côte ouest de l'Écosse. Vers 1300, les évêques de Dunkeld administraient un diocèse comprenant soixante églises paroissiales, dont certaines étaient curieusement réparties entre les sièges épiscopaux de Saint-Andrews et de Dunblane.

Le chœur de la cathédrale, largement restauré et toujours utilisé comme église paroissiale, est sans bas-côtés et date des XIIIe et XIVe siècles. La nef à bas-côtés fut construite au début du XVe siècle. La tour ouest, le porche sud et la salle capitulaire (qui abrite le musée de la Cathédrale) furent ajoutés entre 1450 et 1475. La cathédrale fut dépouillée de son riche mobilier après la Réforme du milieu du XVIe siècle et l'iconoclasme qui s'ensuivit. La nef et le porche sont à ciel ouvert depuis le début du XVIIe siècle. Au XXIe siècle, ils sont, avec la tour, placés sous la protection d' « Historic Environment Scotland ».

Sous la voûte du rez-de-chaussée de la tour se trouvent des vestiges de peintures murales pré-Réforme représentant des scènes bibliques (datant d’environ 1490). Ils sont parmi les rares exemples de ce type conservés en Écosse. La plus nette est une représentation du Jugement de Salomon. Ceci témoigne de l'utilisation de cet espace comme tribunal épiscopal au Moyen Âge. À l'intérieur de la tour sont préservés des fragments de maçonnerie associés à la cathédrale et à ses environs, notamment une sculpture picte représentant un cavalier avec une lance et une corne à boire, ainsi que plusieurs monuments funéraires médiévaux.

Le musée de la Cathédrale est installé dans l'ancienne salle capitulaire et la sacristie, au nord du chœur. Après la Réforme, cette chambre servit de nécropole aux comtes, marquis et ducs d'Atholl et abrite plusieurs monuments funéraires élaborés datant du XVIIe au début du XIXe siècle.

La majeure partie de la ville d'origine fut détruite lors de la bataille de Dunkeld, le 21 août 1689, lorsque le 26e régiment d'infanterie (Cameronian Regiment), sous les ordres du lieutenant William Cleland (qui périt au combat), remporta une victoire contre les Jacobites peu après leur succès à la bataille de Killiecrankie. Les impacts de balles de mousquet laissés pendant la bataille sont encore visibles sur le pignon est de la cathédrale.

Le docteur George Smyttan, FRSE, HEIC (1789-1863), né et élevé à Dunkeld, conserva des liens avec Birnam toute sa vie. Dunkeld faisait en partie partie de la paroisse de Caputh jusqu'en 1891.

Le manège militaire de High Street à Dunkeld fut achevé en 1900.

Le tracé de la ville fut radicalement modifié en 1809 par la construction d'un nouveau pont en pierre – le pont de Dunkeld – sur la rivière Tay par Thomas Telford à l'extrémité est de la ville, et par le tracé d'une nouvelle rue (Bridge Street–Atholl Street) perpendiculaire à l'ancien tracé.

Dunkeld se situe dans la zone du conseil de Perth et Kinross, et dans la zone du conseil communautaire de Dunkeld et Birnam, qui comprend également Amulree, Butterstone, Dalguise, Kindallachan, Loch Ordie et Strathbraan.

La ville se trouve dans la circonscription de Perthshire North au Parlement écossais, où, en 2024, elle est représentée par John Swinney pour le SNP (depuis 2011). La ville se trouve dans la circonscription d'Angus et Perthshire Glens au Parlement britannique, où, en 2024, elle est représentée par Dave Doogan pour le SNP.

La ville de Dunkeld, reconstruite, est l'une des villes rurales du XVIIIe siècle les mieux préservées d'Écosse. Nombre de ses bâtiments vernaculaires à crépi ont été restaurés par le National Trust for Scotland (NTS). Le plan actuel des rues de la vieille ville forme un « Y », parallèle à la rivière Tay. Une rue principale (Brae Street/High Street) descend en pente douce depuis l'est vers le long « V » de la place du marché, appelée The Cross. Des ruelles partant de cette rue principale donnent accès aux jardins des maisons (une disposition traditionnelle dans les villes écossaises). À l'emplacement de l'ancienne croix du marché, la fontaine commémorative d'Atholl, de style néo-gothique, a été érigée en 1866 en hommage à George Murray, 6e duc d'Atholl (1814-1864). La Fontaine est remarquable pour son héraldique et son symbolisme maçonnique, le 6e duc ayant été Grand Maître de la Grande Loge d'Écosse de 1843 à 1864.

À l'extrémité ouest de The Cross se trouve The Ell Shop (inscrit au patrimoine national), construit en 1757, qui tire son nom de l'aune de fer (mesure de tisserand) fixée à l'un de ses angles. Ce bâtiment aurait été bâti sur l'emplacement de l'ancien hôpital médiéval de la ville, dédié à Saint-Georges. À l'angle nord-ouest de la même rangée se trouve la « Duchess of Atholl Girls' School », érigée en 1853 dans un style néo-gothique, conçue par R & R Dickson. Elle est généralement connue sous le nom de « Duchess Anne », en hommage à sa fondatrice, Anne Home-Drummond (1814-1897), épouse du 6e duc d'Atholl et dame d'honneur de la reine Victoria. Le bâtiment sert de lieu d'exposition et à d'autres fins, notamment pour la populaire exposition annuelle d'art de Dunkeld en été. La branche gauche du « Y » mène, par Cathedral Street, à la cathédrale médiévale, tandis que la branche droite (aujourd'hui en grande partie condamnée) menait à l'origine à Dunkeld House, construite par Sir William Bruce entre 1676 et 1684 pour le 1er marquis d'Atholl. Démolie en 1827, cette demeure était l'un des plus importants manoirs d'Écosse au XVIIe siècle. Une construction néo-gothique fut entreprise sur le même emplacement, mais jamais achevée (aucun vestige visible). Le quartier autour de la cathédrale constituait le premier centre d'habitation de Dunkeld au Moyen Âge (et sans doute avant). C'est là que se dressaient les presbytères du clergé de la cathédrale, le palais épiscopal se trouvant à l'ouest de l'église.

Dunkeld est située dans une région d'Écosse surnommée le « Pays des Grands Arbres ». La région est densément boisée et abrite des arbres remarquables, notamment le chêne de Birnam, considéré comme le seul survivant du bois de Birnam mentionné par Shakespeare dans sa pièce Macbeth :

MACBETH : Je ne craindrai ni la mort ni le malheur, jusqu’à ce que la forêt de Birnam atteigne Dunsinane.

— Shakespeare, Macbeth, Acte 5, scène 3.

Parmi les autres arbres importants de la région figure le chêne de Niel Gow, sous lequel Niel Gow, violoniste engagé par trois ducs d’Atholl, composa de nombreux strathspeys et reels écossais célèbres. Il se dresse près de la maison de Gow à Inver. Le mélèze-mère, près de la cathédrale de Dunkeld, est le seul survivant d’un groupe de mélèzes prélevés dans les montagnes du Tyrol en 1738, et qui servirent de semences pour de vastes plantations de mélèzes dans la région. Une grande partie de la campagne environnante est classée zone panoramique nationale (NSA), l'une des 40 zones de ce type en Écosse. Ces zones sont définies de manière à identifier les paysages exceptionnels et à assurer leur protection en limitant certaines formes d'aménagement. La NSA de la rivière Tay (Dunkeld) couvre 5 708 hectares (14 100 acres). Une partie de cette zone fait également partie du parc forestier de Tay, un réseau de forêts géré par Forestry and Land Scotland et réparti dans les Highlands du Perthshire. À environ 3 kilomètres au nord-est de la ville se trouve la réserve naturelle du Loch of the Lowes, gérée par le Scottish Wildlife Trust.

De nombreux sentiers de randonnée sont disponibles dans la région. Le sommet de Birnam Hill (sur le domaine de Murthly), culminant à 404 mètres (1 324 pieds), se situe à 2 kilomètres au sud de la gare et est facilement accessible depuis celle-ci ou depuis un parking situé à l'est. Newtyle (304 m) et Craigiebarns (270 m) se trouvent à proximité immédiate, tandis que Craig Vinean (380 m) est situé sur la rive opposée, avec Birnam Hill.

La Galerie des Glaces d'Ossian est une folie située sur le domaine de l'Hermitage, près de Dunkeld. Ce site, propriété du National Trust for Scotland, offre des promenades dans les bois qui bordent la rivière Braan.

Sa situation sur le cours moyen de la rivière Tay en fait un haut lieu de la pêche au saumon et à la truite. À quelques kilomètres en aval, à Caputh, Georgina Ballantine a pêché le plus gros saumon jamais enregistré en Grande-Bretagne.

Le club de golf de Dunkeld & Birnam est situé au nord de Dunkeld et surplombe le Loch of the Lowes. De l'autre côté du pont de Telford, les jeux des Highlands de Birnam ont lieu chaque année à Little Dunkeld.

La route A9 traversant Dunkeld a été contournée par un nouveau tronçon en 1977. La ville se situe désormais à environ une heure de Glasgow et d'Édimbourg, et à deux heures d'Inverness en voiture. Des bus et autocars desservent régulièrement Birnam et Dunkeld le long de la A9, avec des liaisons longue distance assurées par Scottish Citylink. La gare de Dunkeld & Birnam, sur la ligne principale des Highlands (Highland Main Line) entre Perth et Inverness, permet également d'accéder à la ville par le train. La plupart des trains de cette ligne desservent la gare d'Édimbourg Waverley ou celle de Glasgow Queen Street. Le dimanche, seul un train en direction du sud, exploité par l'East Coast Main Line, relie Londres King's Cross via Édimbourg, bien qu'il n'existe pas de liaison directe vers le nord depuis Londres. Un service quotidien (sauf le samedi) est assuré par les trains de nuit Caledonian Sleeper à destination et en provenance de la gare Londres Euston.

• Veronica Linklater (1943-2022), femme politique britannique.

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