La forêt domaniale de Rennes, ou simplement forêt de Rennes, est une forêt française située principalement sur la commune de Liffré à 15 km au nord-est de Rennes dans le département d'Ille-et-Vilaine en Bretagne. Avec environ 2 915 ha, la forêt de Rennes est la plus grande forêt domaniale de Bretagne.
La forêt se situe à 15 km au Nord-Est de Rennes, à l'Ouest de la forêt de Chevré, au Sud-Ouest de celle de Liffré et au sud de celle de Saint-Aubin-du-Cormier. Elle est traversée par l'autoroute A84 (Rennes-Caen, route nationale 12), plusieurs routes départementales (du nord au sud : D 106, D 528, D 227 / D 27, ) ainsi que le sentier GR 39 (Guérande − Mont Saint-Michel).
Elle est divisée en 202 parcelles d’environ 14 ha chacune.
La forêt de Rennes comporte trois principaux ruisseaux à faibles débits :
le ruisseau de Caleuvre et celui du Grand Bat à l’Ouest, ces deux ruisseaux affluents de l’Illet qui s’écoule vers l’Ille.
le ruisseau du Gué Renaie au Sud-Est, affluent de la Chevré qui rejoint la Vilaine.
Elle comporte aussi des étangs et des mares, aménagés pour différentes raisons :
l’étang des Maffrais, situé à l’ouest de la forêt sur le ruisseau du Grand Bat au croisement de la D 528 et du GR 39, aménagé pour des raisons touristiques.
l’étang de Saint Roux, situé sur le ruisseau de Fresnay et le trou parcelle 188 pour des raisons cynégétiques et de biodiversité.
les étangs parcelles : 6, 67, 105, 181 pour lutter contre les incendies forestiers.
Enfin, l’adduction d’eau de la ville de Rennes traverse la forêt du nord au sud.
Topographie
Schistes rouges.
La topographie de la Forêt de Rennes est classique à celle du Bassin Rennais et du massif armoricain : on retrouve des dômes, et des plateaux séparés par des vallées largement évasées.
Le relief se compose de schistes rouges briovériens, qui créent une surface relativement plate, comprise entre 100 et 40 m d'altitude avec des pentes relativement faibles qui varient entre 1,5 % et 3 %.
Climat
La station météorologique de la forêt domaniale de Rennes a été mise en service le 6 décembre1994 et a cessé son activité le 15 novembre2008[4].
Le tableau ci-dessous indique les températures et les précipitations de Rennes (à 15 km au Sud-Ouest) pour l'année 2007 :
La forêt de Rennes est sous un climat océanique caractérisé par un temps doux et humide.
Les précipitations annuelles sont environ de 632 mm pour 170 jours de pluie par an[6].
Histoire
Sous l'Empire romain, la forêt s'étendait jusqu'à la ville de Condate (nom de Rennes à l’époque). Mais elle a été en partie défrichée pendant cette période et au Moyen Âge.
Au carrefour de Verrières, au nord de la forêt, se trouve un enclos d'environ 3 ha datant de l’âge du fer et qui a été réemployé au Moyen Âge. Son centre comporte des fondations d’un manoir. Il s'agit d’une ancienne résidence de chasse des Ducs de Bretagne[7],[8].
Au XIIIe siècle, la forêt occupait une surface comparable à celle d'aujourd'hui. Elle a été habitée et exploitée par un certain nombre d’artisans comme des sabotiers, des boisseliers, des charpentiers, ou encore des tonneliers, jusqu'en 1726 où le roi Louis XV est contraint d'autoriser des coupes dans la forêt pour pouvoir reconstruire le centre-ville de Rennes après le Grand Incendie de 1720[9]. En 1756 un autre grand incendie forestier va ravager 300 ha.
Le XIXe siècle est marqué par la présence de Napoléon III au pouvoir. Pendant cette période, un grand nombre de forêts de France seront reboisées (dont celle de Rennes). Les artisans eux, vont disparaître peu à peu.
