La frontière technologique renvoie aux dernières découvertes dans les secteurs technologiques. Il s'agit des innovations les plus récentes. Un pays ou un laboratoire de recherche est situé à la frontière technologique lorsqu'il est en situation de « faire avancer » la science. La frontière technologique s'oppose donc au rattrapage technologique.
La proximité à la frontière technologique peut être calculée pour chaque pays afin de connaître leur position dans le domaine de la recherche mondiale. Elle peut être calculée à partir du nombre de dépôts de brevets triadiques[1], ou le ratio de la productivité scientifique d'un pays à celle d'un pays considéré comme étant à la frontière[2]. La proximité à la frontière technologique est courante chez les pays qui ont les personnels scientifiques les plus qualifiés[3]. La proximité à la frontière technologique est ainsi une fonction positive du pourcentage de diplômés du supérieur dans la population active[4].
Les États-Unis et le Japon sont des pays très régulièrement au bord de la frontière technologique[5]. Afin de survivre dans la concurrence nationale et internationale, certaines entreprises doivent constamment se rapprocher de la frontière technologique. Les pays à la frontière ont donc un avantage compétitif certain[6].
↑Les Cahiers français, La Documentation Française, (lire en ligne)
↑OECD, Comprendre la croissance économique Analyse au niveau macroéconomique, au niveau sectoriel et au niveau de l'entreprise: Analyse au niveau macroéconomique, au niveau sectoriel et au niveau de l'entreprise, OECD Publishing, (ISBN978-92-64-02041-2, lire en ligne)
