Robert Geoffrey TreaseFRSL ( - ) est un écrivain britannique qui publia 113 livres, principalement pour enfants, entre 1934 et 1997. Son travail a été traduit dans 20 langues.
Geoffrey Trease est surtout connu pour avoir écrit des romans historiques pour enfants, se basant sur des contextes historiques issus de recherches rigoureuses. Son étude novatrice, Tales Out of School (1949), a lancé l'idée selon laquelle la littérature pour enfants devrait être un sujet d'étude et de débat sérieux[1]. Quand il commence sa carrière, son point de vue radical est à contre-courant du ton conventionnel et souvent chauvin de la plupart des livres pour enfants de l'époque. Il est l'un des premiers auteurs à vouloir délibérément s'adresser aux garçons et aux filles et à mettre en scène des personnages principaux des deux sexes.
La croyance indéfectible en l'égalité et en la justice est un thème récurrent de beaucoup de ses livres, de même que les liens entre le cadre historique de ses romans et des situations contemporaines.
Biographie et oeuvre
Trease est né à Nottingham en 1909, troisième et dernier fils de George Trease (1873-1932), marchand de vin, et de son épouse Florence Dale (1874-1955), fille d'un médecin. Il remporte une bourse d'études au lycée de Nottingham, où il écrit des histoires, des poèmes et une pièce en trois actes. Il obtient ensuite une bourse d'études classiques à l'Université d'Oxford, mais il trouve ses professeurs ternes et, après un an, quitte l'université sans diplôme et s'installe à Londres[2]. Désireux de devenir écrivain, il travaille également avec des enfants des taudis et rejoint un groupe de gauche appelé "Promethean Society", composé notamment de Hugh Gordon Porteus et de Desmond Hawkins[3],[4].
Trease a décrit ses propres lectures d'enfance comme "un régime d'aventures historiques classicistes et racistes". Cependant, en 1933, il tombe sur la traduction d'un livre russe intitulé Moscou a un plan, dans lequel un auteur soviétique met en scène, à destination des jeunes lecteurs, le premier plan quinquennal. Inspiré par cela, Trease écrit en 1934 Bows Against the Barons, une réécriture de gauche de Robin des Bois[2]. Il y utilise un anglais moderne, plutôt que des maniérismes linguistiques. Les personnages masculins et féminins y sont forts, appartenant souvent à des niveaux de société moins privilégiés. Une attention méticuleuse est portée aux détails[5]. Bows Against the Barons est traduit en russe et se vend très bien en URSS.
Son ouvrage suivant, Les Compagnons de la Charte, a moins de succès. En 1940, il écrit Cue for Treason, histoire de deux jeunes garçons fuyant pour devenir acteurs de théâtre sous l'Angleterre élisabéthaine. Ce roman, très populaire du vivant de Trease, reste son œuvre la plus connue en Angleterre.
Trease écrit des récits scolaires modernes, dont les cinq romans de la série Black Banner. Il écrit également, plusieurs romans pour adultes, des histoires, des pièces de théâtre pour la radio et la télévision et des biographies.
Trease est notamment l'auteur d'un guide destiné à enseigner l'écriture créative aux jeunes adultes, The Young Writer: A Practical Handbook[1]. Il a écrit son autobiographie en trois parties : Whiff of Burnt Boats (1971), Laughter at the Door (1974) et Farewell the Hills . Ces trois livres, écrits pour sa famille et ses amis, sont publiés après sa mort.
De son vivant, Trease a exerce une influence reconnue sur des auteurs tels que Hester Burton et en inspire d'autres, tels que Rosemary Sutcliff et Leon Garfield. Alors qu’à certains égards, ils le surpassent, il continue à écrire et à publier 113 livres avant de s'arrêter à 88 ans pour cause de maladie[5].
Nombre de ses romans ont été traduits à destination de l'Asie et de l'Europe. Aux États-Unis, il remporte le New York Herald Tribune Book Award durant le Children’s Spring Festival 1966 pour This is Your Century .
Il épouse Marian Boyer (1906-1989) en 1933. Ils passent leur vie à Colwall, où ils ont une fille, Joyce. Peu de temps avant la mort de Marian, ils s'installent à Bath pour se rapprocher d'elle [2].
Bibliographie
En français
Les Compagnons de la Charte (Les bons caractères) Titre anglais : Comrades for the Charter (2019)
Des anges à la cave, Flammarion, Castor Poche (1999)
Les Compagnons de la Charte, éditions de la Farandole (1975)
Les Condottieres - Soldats de Fortune (Elsevier) Titre anglais : The Condottieri: Soldiers of Fortune (1972)
Le Tonnerre de Valmy, éditions G.P. (1970)
Le Vent se lève sur Saint-Petersbourg, presses de la Cité (1969)
L'homme au lacet de soie, Edition Alsatia, collection Signe de Piste, SDP 108 (1957)
↑ a et bAnn Christine Clark, Historical Fiction for Children and Young People : changing fashions, changing forms, changing representations in British writing 1934‐2014, PHD Thesis for Newcastle University, , 40-41 p. (lire en ligne)
↑Bernice E. Cullinan et Diane Goetz Person, The Continuum Encyclopedia of Children's Literature (reprint), A&C Black, , 863 p. (ISBN978-0-8264-1778-7, lire en ligne), p. 784
