George Raymond Richard Martin grandit dans un milieu modeste, avec un père docker. Il a deux sœurs cadettes, Darleen et Janet. Pendant ses études secondaires, il développe un intérêt pour les comics, et notamment les histoires de super-héros de Marvel[5]. Il écrit des fanfictions et remporte en 1966 le prix Alley (catégorie « fan ») de la meilleure fanfiction pour son histoire Powerman vs. the Blue Barrier[6]. En 1971, il sort diplômé en journalisme de l'université Northwestern[7] mais, après être retourné dans sa ville natale, il ne peut y trouver un emploi de journaliste et passe l'été à écrire des nouvelles, se découvrant une vocation d'écrivain[5].
Au milieu des années 1980, il travaille pour la télévision comme scénariste pour les séries téléviséesLa Cinquième Dimension et La Belle et la Bête, participant aussi à la production de cette dernière série[7]. En 1987 une de ses nouvelles, Le Volcryn, est adaptée au cinéma avec le film Nightflyers (elle le sera de nouveau, mais en série cette fois, en 2018). Parallèlement à ces travaux, il entame dès 1987 un travail d'éditeur avec une série nommée Wild Cards et composée de recueils de nouvelles et de romans de science-fiction mettant en œuvre des super-héros.
En , la chaîne de télévision HBO acquiert les droits d'adaptation du Trône de fer dans l'intention d'en faire une série télévisée[13]. Le pilote est tourné à la fin 2009 et la série Game of Thrones commence à être diffusée en . George R. R. Martin participe à sa production et écrit le scénario d'un épisode pour chacune des quatre premières saisons.
En 2013, il précise, lors d'une interview à la BBC, utiliser WordStar comme traitement de texte, sur un ordinateur sous MS-DOS, pour éviter le superflu et se concentrer à sa rédaction[14]. Il utilise cependant un autre ordinateur pour les activités communes nécessitant Internet.
En 2015 il participe à un épisode de la série Z Nation, en tant qu'invité, incarnant un zombie.
En , Universal Cable Productions a acquis les droits d’adaptation de la série d'anthologies Wild Cards dans l'intention d'en faire une série télévisée. Du fait de son contrat d'exclusivité avec HBO, diffuseur de la série Game of Thrones, l'auteur a affirmé qu'il ne serait pas impliqué dans cette adaptation[15].
En , des rumeurs rapportent que George R. R. Martin aurait été approché par un studio japonais pour travailler comme consultant dans un jeu vidéo, ce que l'auteur confirme dans son blog deux mois plus tard. Le , lors de la conférence Xbox à l'E3 2019, Elden Ring le nouveau jeu de FromSoftware, pour lequel Martin a collaboré, fait sa première apparition[17], alors que le titre et le logo du jeu avaient fuité à la suite d'une faille de sécurité chez l'éditeur, Bandai Namco Entertainment, dans la nuit du 7 au [18]. Son travail sur Elden Ring a été récompensé par le prix Nebula du meilleur scénario pour un jeu 2022[19].
George R. R. Martin vit désormais à Santa Fe, où il possède un cinéma[20], et s'est marié le avec Parris McBride, sa compagne depuis les années 1980.
Thèmes
L'univers de Martin est souvent sombre et cynique[21] et empreint de mélancolie. Ses personnages sont souvent malheureux ou au moins insatisfaits. Ils ont une dimension tragique et un sort fatal leur est souvent réservé[22]. Cet aspect sombre et pessimiste peut être un obstacle pour certains lecteurs[23]. Dans Le Trône de fer, l’écriture de chaque chapitre met en scène un des personnages principaux, ce qui permet au lecteur de voir l’histoire progresser par différents lieux et points de vue. En outre, Martin en vient rapidement à utiliser les perspectives des méchants, renversant ainsi toute vision manichéenne qu'aurait pu avoir le lecteur puisque, bien souvent, les « méchants » eux aussi ont leurs raisons[24]. L'auteur a souvent affirmé s'être inspiré, pour Le Trône de fer, de la saga historique Les Rois maudits de l'écrivain français Maurice Druon[25].
Dans ses nouvelles de science-fiction, les principaux thèmes abordés sont la solitude, les relations humaines, la religion (notamment la religion catholique) et le rapport de l'homme à Dieu[26], l'amour tragique, le romantisme et l'opposition entre une dure vérité et un mensonge réconfortant.
Nous sommes en 297 après la Conquête. Dans le royaume des Sept Couronnes, Jon Arryn, la Main du Roi, est mort. Pour le remplacer, le roi Robert Baratheon fait appel à son ami d'enfance, Lord Eddard Stark, gouverneur du Nord, qui l'avait aidé à conquérir le trône quinze ans auparavant lors d'une rébellion contre l'ancien souverain, Aerys II Targaryen. Homme loyal s'étant tenu loin de la cour, Eddard va se retrouver plongé au cœur des complots et des intrigues que se livrent les seigneurs des Sept Couronnes pour s'emparer du Trône de fer.
Au même moment, à l'Est, Viserys et Daenerys Targaryen, les derniers survivants de l'ancienne dynastie Targaryen, tentent de constituer une armée afin de reprendre le trône de leur père. Mais la plus grande menace qui pèse sur les Sept Couronnes viendrait plutôt du Nord où, au-delà d'un immense mur de glace, des morts seraient en train de revenir à la vie pour s'en prendre aux vivants...
La série compte cinq tomes en anglais, pour un total de sept prévus. Chaque tome a été découpé dans la version française en deux, trois, ou quatre tomes plus petits, puis regroupés dans des versions intégrales, reprenant le découpage original. Le tableau ci-dessous montre les équivalences entre le découpage de la version française et celui de la version originale en anglais.
George R.R. Martin espère pouvoir publier un nouveau tome du Trône de fer en 2021[27]. Pour faire patienter ses fans, il a annoncé que le personnage de Hodor n'est pas mort[28].
Le Chevalier errant, 1999 ((en) The Hedge Knight, 1998)
Parue dans l'anthologie Légendes aux éditions J'ai lu. Réédition J'ai lu, 2009, dans un volume de poche intitulé Préludes au Trône de fer, qui réunit Le Chevalier errant et L'Épée lige.
Parue dans l'anthologie Légendes de la fantasy T1 aux éditions Pygmalion et J'ai lu. Réédition J'ai lu, 2009, dans un volume de poche intitulé Préludes au Trône de fer, qui réunit Le Chevalier errant et L'Épée lige.
Parue dans l'anthologie Warriors. Rééditée en poche par J'ai lu en 2016.
La Princesse et la Reine, ou les Noirs et les Verts, 2016 ((en) The Princess and the Queen, 2013)
Parue dans l'anthologie Dangerous Women aux éditions J'ai lu et se déroulant à l'époque de la danse des dragons.
Le Prince vaurien, ou, le Frère d'un roi, 2018 ((en) The Rogue Prince or the King’s Brother, 2014)
Parue dans l'anthologie Vauriens et se déroulant durant les années antérieures aux événements relatés dans La Princesse et la Reine, ou les Noirs et les Verts.
Les Fils du Dragon, 2019 ((en) The Sons of the Dragon, 2017)
Parue dans l'anthologie Épées et Magie et se déroulant durant les années antérieures aux événements relatés dans Le Prince vaurien, ou, le Frère d'un roi.
Chroniques du chevalier errant, Pygmalion, 2015 (A Knight of the Seven Kingdoms, 2015)
Recueil contenant les trois premières nouvelles. Réédité en poche par J'ai lu en 2017.
La traduction française, assurée par Patrick Marcel, divise le volume en deux tomes[29] dont le premier est paru le et le second le . Il s'agit d'un « livre d'histoire fictive » (selon les propres mots de George R.R. Martin) qui présente la saga des rois de la dynastie Targaryen à Westeros et raconte la conquête qui a uni les Sept Couronnes sous leur règne, trois siècles avant les événements relatés dans Le Trône de fer[30]. Une version française en un seul volume est paru le .
Coécrit avec Lisa Tuttle. Réédition sous le titre Windhaven, J'ai lu, 2007 ; réédition sous le titre Elle qui chevauche les tempêtes, Gallimard, coll. « Folio SF » no 652, 2020
Première parution en France en 1978 dans la revue Futurs no 5 traduit par Charles Canet sous le titre Les Tempêtes de Port-du-Vent - Prix Locus du meilleur roman court1976
Ni les feux multicolores d’un anneau stellaire, 2018 ((en) Nor the Many-Colored Fires of a Star Ring, 1976)
Publiée dans l'anthologie Faster Than Light par Jack Dann et George Zebrowski, traduit en français dans le recueil Nightflyers et autres récits, ActuSF, coll. « Perles d'Épice »
Game of Thrones - Le Livre des festins, Huginn & Muninn, 2014 ((en) A Feast of Ice and Fire: The Official Game of Thrones Companion Cookbook, 2012)
Livre de recettes de cuisine
Maximes et pensées de Tyrion Lannister, J'ai lu, 2014 ((en) The Wit and Wisdom of Tyrion Lannister, 2013)
Recueil de citations
Game of Thrones - Les Origines de la saga, Huginn & Muninn, 2014 ((en) The World of Ice and Fire : The Untold History of the World of A Game of Thrones, 2014)
Game of Thrones - Les Cartes du monde connu, Huginn & Muninn, 2015 ((en) The Lands of Ice and Fire, 2014)
Wild Cards est une série d'anthologies de science-fictionuchronique de super-héros écrite en collaboration par de nombreux auteurs depuis 1987. Elle est éditée par George R. R. Martin qui en est également l'un des contributeurs.
