Hiroko Takenishi naît dans une famille de brasseurs. Son enfance est très fortement marquée par la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre, elle fréquente l'école publique d'Hiroshima-Minami (広島県立広島皆実高等学校) et accomplit à la fin de la guerre le service du travail dans une usine de munitions. Le largage de la bombe atomique de détruit sa ville natale et une grande partie de son monde. Le centre de l'explosion se trouve à 2,5 km de son domicile, sa santé se détériore et beaucoup de ses camarades de classe sont tués. Cette expérience est la cause et l'objet de sa création littéraire.
Elle achève ses études de littérature japonaise à la prestigieuse université Waseda en 1952. En 1957, elle commence à travailler pour la maison d'édition Chikuma Shobō (株式会社筑摩書房). En 1962, elle renonce à son emploi dans l'édition afin de se consacrer exclusivement à sa carrière littéraire.
Parmi ses ouvrages les plus importants on recense la critique Ōkan no ki ainsi que les deux romans Kangensai et Zōtō no Uta, dans lesquels elle relate son expérience de la bombe atomique. Takenishi a reçu pour son œuvre littéraire un certain nombre de prestigieux prix littéraires.
Prix et distinctions
1964 : Prix Toshiko-Tamura pour Ōkan no ki - Nihon no koten ni omou(往還の記 - 日本の古典に思う?)
