À la fin des années soixante, René Taton, Adolf P. Youschkevitch et Kenneth O. May ont l'idée de créer un journal international appuyé par une institution[2]. Lors du 12e congrès international d'histoire des sciences (Paris, 1968), cette idée prend forme et une sous-commission provisoire est créée avec Kenneth O. May comme président[3]. En 1971, Kenneth O. May commence par éditer une lettre d'information, Notae de Historia Mathematica, dans laquelle il présente son projet dans la première :
« Le journal sera un journal international ouvert à tous les historiens, à tous les points de vue et à toutes les approches de l'histoire des mathématiques. Il servira de journal professionnel des historiens des mathématiques, facilitant la communication entre eux et avec les mathématiciens, les historiens des sciences, les enseignants et autres personnes intéressées par leur travail. Il traitera de l’histoire de tous les aspects des mathématiques, y compris la biographie, l’éducation, la philosophie, les applications, les organisations, les institutions, la méthodologie, l’historiographie, les relations avec d’autres sciences, la technologie et l’histoire générale, à l’exception des domaines connexes tels que la physique. »
— Kenneth O. May, Notae de Historia Mathematica, Novembre 1971[n 1]
La même année, lors du 13e congrès (Moscou), la sous-commission devient la Commission internationale d'histoire des mathématiques. Prenant la suite des Notae de Historia Mathematica, la revue Historia Mathematica, journal officiel de la commission, commence à paraître en 1974[5].
Tous les quatre ans a lieu le Congrès international d'histoire des sciences et technologies. À cette occasion, le comité exécutif de la Commission internationale d'histoire des mathématiques décerne le prix Montucla. Celui-ci a pour but de récompenser le meilleur article publié par un auteur en début de carrière dans Historia Mathematica durant les 4 années précédant le Congrès[6].
↑« The journal will be an international journal open to all historians, all points of view, and all approaches to the history of mathematics. It will serve as the professional journal of historians of mathematics, facilitating communication among themselves and with mathematicians, historians of science, teachers, and others interested in their work. It will deal with the history of all aspects of mathematics, including biography, education, philosophy, applications, organizations, institutions, methodology, historiography, relations with other sciences, technology, and general history, but not including the history of related fields such phycics[4]. »
(en) Joseph W. Dauben, « Historia Mathematica: 25 Years/Context and Content », Historia Mathematica, vol. 26, no 1, , p. 1-28 (DOI10.1006/hmat.1999.2227)