En 1684, le philosophefrançaisFrançois Bernier publie sa première tentative théorique de diviser l'espèce humaine en races avec l'article Nouvelle Division de la Terre par les différentes Espèces ou races d’homme qui l’habitent, envoyé par un fameux Voyageur à M. l’abbé de la *** à peu près en termes dans le Journal des savants. Il existe selon lui quatre races : la première comprend les habitants d'Europe, d'Afrique du Nord, d'Égypte et d'Inde, la deuxième les habitants d'Afrique, la troisième les habitants de Chine, de Tartarie et d'Asie centrale et la quatrième les Samis[7].
En 1735, le naturaliste Carl von Linné publie Systema naturae, son ouvrage majeur dans lequel il expose sa méthode de classification de la nature. Il y divise les humains en cinq espèces, à savoir Homo africanus niger, Homo americanus rubescens, Homo asiaticus fuscus et Homo europeanus albescens[8].
Homo europeanus albescens est le premier taxon regroupant les Européens. C'est donc un prototype à Homo sapiens europaeus. En effet, Linné va apporter des modifications à sa classification au fil des nouvelles éditions de Systema naturae.
Apparition
En 1758, dans la dixième édition de Systema naturae, il fait des humains une unique espèce, Homo sapiens, divisée en plusieurs sous-espèces[9],[10]. Chacune d'elles est caractérisée par une zone géographique, une couleur de peau et un comportement. Parmi eux, il y a Homo sapiens europaeus qui est décrit par Linné, dans une optique racialiste, comme « sanguin, pâle, musclé, rapide, astucieux et inventif »[11],[12].
↑(en) Jennifer K. Wagner et al., « Anthropologists' views on race, ancestry, and genetics », American Journal of Physical Anthropology, vol. 162, no 2, , p. 318–327 (PMID27874171, PMCID5299519, DOI10.1002/ajpa.23120)
↑Alberto Piazza, « Un concept sans fondement biologique », Aux origines de la diversité humaine - la science et la notion de race, 30/09/1997, La Recherche no 302, p. 64.
↑(en) American Association of Physical Anthropologists, « AAPA Statement on Race and Racism », sur American Association of Physical Anthropologists, (consulté le )
↑Christophe Brun, « Découper la Terre, inventorier l'Homme : Le planisphère de Bory de Saint-Vincent, 1827 », Monde(s), , p. 67 à 89 (ISSN2261-6268, lire en ligne)
