Hypocoristique

En sémantique et en pragmatique, un hypocoristique est un mot qui exprime une affection tendre, adressé au destinataire de la communication ou désignant un être ou un objet dont parle le locuteur. En tant qu’adjectif, le terme qualifie un moyen par lequel on réalise un tel mot ou un tel autre fait de langue^[1],[2].

Les hypocoristiques sont employés dans certaines variétés de langue : les registres populaire et familier, le langage dit enfantin (celui des adultes utilisé avec les enfants et celui des enfants)^[3],[4],[2].

Dans certaines langues, les mots par lesquels les enfants s’adressent à leurs parents, utilisés par les adultes aussi en s’adressant à eux, et passés dans le registre familier des adultes qui les utilisent avec leurs parents, sont hypocoristiques par rapport à leurs synonymes du registre courant, par exemple, en français, maman et papa par rapport à mère et père^[3].

L’un des moyens par lesquels on réalise l’effet hypocoristique est la dérivation lexicale qui consiste, dans les langues mentionnées dans cet article, en l’ajout de certains suffixes.

La plupart des diminutifs expriment l’idée de petit et sont en même temps hypocoristiques dans certains contextes^{[5],[6],[7],[8]}. Exemples :

(fr) sœurette^[9], frérot^[10] ;

(en) kitty (< cat « chat »)^[6], doggie (< dog « chien »)^[4] ;

(ro) fetiță « fillette » (< fată « fille »), copilaș (< copil « enfant »)^[11] ;

(hu) lovacska (< ló « cheval »), arcocska (< arc « joue »)^[12] ;

(BCMS)^[13] mačkica (< mačka « chat »), seoce (< selo « village »)^[14].

On appelle parfois abusivement « diminutifs » tous les hypocoristiques^[3]. En fait, on réalise des hypocoristiques avec les suffixes diminutifs, mais les mots qui en résultent ne sont pas diminutifs si, dans leur contexte, ils n’impliquent pas l’idée de petit. C’est le cas, parmi les précédents, de (fr) sœurette, frérot, (en) kitty, doggie, (hu) lovacska utilisés pour des personnes adultes et des animaux de taille relativement grande. Ce phénomène est prégnant dans le cas des prénoms à suffixes diminutifs utilisés pour des adultes aussi :

(fr) Jeannette (< Jeanne), Louison (< Louise)^[9] ;

(en) Billie (< William)^[6] ;

(ro) Măriuța (< Maria), Ionică (< Ion)^[8] ;

(hu) Dorka (< Dóra), Samu (< Sámuel)^[15] ;

(BCMS) Jelica (< Jelena), Ivica (< Ivan)^[16].

En BCMS (bosniaque croate monténégrin serbe), certains suffixes hypocoristiques ne sont pas diminutifs. À des adjectifs entiers on ajoute le suffixe -ko, ex. : zaljubljenko (< zaljubljen « amoureux »). Sa forme de féminin, -ka, remplace la désinence de nominatif singulier -a : zaljubljenka (< zaljubljena « amoureuse »)^[16].

Certains hypocoristiques sont obtenus à partir de mots pourvus ou non de suffixes diminutifs, transformés par :

• aphérèse (suppression d’un segment du début du mot) : (fr) Sandrine (< Alexandrine)^[3], (ro) Ghiță (< Gheorghiță)^[2], (hu) Nóra (< Eleonóra)^[15] ;
• apocope (suppression d’un segment de la fin du mot) : (fr) Steph (< Stéphane), Ed (< Édouard)^[5], (en) Phil (< Philip)^[17], (ro) Geo (< George)^[2], (hu) Kata (< Katalin)^[15] ;
• syncope (suppression d’un segment de l’intérieur du mot) : (ro) Mia (< Maria)^[2] ;
• prothèse (ajout d’un segment au début du mot) : (hu) Panna (< Anna)^[15] ;
• réduplication :
  • du mot entier : (fr) Jean-Jean^[5] ;
  • d’une syllabe : (fr) fifille „fetițo” (< fille „fată”)^[1], Popol (< Paul)^[3].

• aphérèse :
  • avec suffixation diminutive : (hu) Nusi (< Annus < Anna)^[15] ;
  • avec réduplication de syllabe : (fr) Mimile (< Émile)^[3], (ro) Luluș (< Corneluș < Cornel)^[2] ;
• apocope :
  • avec suffixation, éventuellement double : (hu) Kati, Kató, Katika, Katica, Katóka, Katácska, Katus, Katuska, Katinka (< Katalin)^[15] ;
  • avec réduplication de syllabe : (hu) Lala (< Lajos « Louis »)^[15] ;
• prothèse avec suffixation, éventuellement double : (hu) Panni(ka)^[15] ;
• réduplication du mot entier avec prothèse de sa seconde occurrence : (hu) Anna-Panna (< Anna)^[15].

On trouve aussi des procédés plus complexes, par exemple :

• aphérèse, apocope et réduplication de syllabe : (fr) Nini (< Véronique)^[5] ;
• apocope, prothèse et suffixation, éventuellement double : (hu) Pisti(ke) (< István « Stéphane »)^[15].

En BCMS il y a aussi apocope avec dérivation par plusieurs suffixes uniquement hypocoristiques (en gras dans les exemples) : Mata (< Matija), Kate (< Katarina), Vlado ou Vlatko (< Vladimir), lija (lisica « renard »), baka « grand-maman » (< baba « vieille femme »), brale (< brat « frère »), vujo (< vuk « loup »), brico (< brijač « barbier, coiffeur »), striko (< stric « oncle »), dješo (< djever « frère de l’époux »)^[16].

Certains mots d’ordinaire neutres du point de vue pragmatique deviennent hypocoristiques dans certains contextes, par exemple :

(fr) mon petit^[18], mon amour, mon ange, mon bijou, mon trésor ; par antiphrase, mon grand^[19] ;

(ro) drag(ă) ou scump(ă) « chéri(e) », iubit(ă) « aimé(e) », iubire ou dragoste « amour », înger « ange », odor « bijou »^[20] ;

(hu) drágám « mon (ma) chéri(e) », szerelmem « mon amour », kicsim « mon (ma) petit(e) », angyalom « mon ange », kincsem « mon trésor »^[21].

On utilise aussi des noms d’êtres non humains avec cette fonction, surtout à l’adresse des enfants :

(fr) ma colombe^[22], mon poussin, mon (petit) chat, mon (petit) lapin, ma biche, mon (petit) loup, ma puce^[23], mon (petit) rat, mon chou^[24] ;

(ro) pui, « poussin », porumbiță « colombe »^[25].

(hu) csibém « mon poussin », galambom « ma colombe »^[26].

En français il y a aussi une forme verbale temporelle employée avec un sens hypocoristique dans le langage enfantin et avec les animaux familiers, à savoir l’imparfait dit hypocoristique utilisé à la troisième personne et se rapportant au moment où l’on parle, ex. Comme il était sage !, Comme il aimait bien sa maman !^[27]

Au cours de l’histoire de la langue, le mot hypocoristique peut devenir neutre du point de vue pragmatique. C’est le cas, par exemple, de prénoms à forme hypocoristiques, qui sont devenus des noms de famille. C’est le cas, en français, de noms tels que Thomasson et Masson (< Thomas), ou Michard et Michot (< Michel), etc.^[3] De tels exemples en hongrois sont Bene, Benke et Benkő (< Benedek) ; Bertók et Bartók (< Bertalan) ; Baló (< Balázs)^[15].

En hongrois, par exemple, il y a une tendance actuelle à la perte de la valeur hypocoristique de certaines formes de prénoms^[15]. L’Institut de linguistique de l’Académie hongroise des sciences actualise et approuve périodiquement une liste de prénoms qu’on peut inscrire au registre de l’état civil. Elle comprend des variantes hypocoristiques aussi, par exemple Mari, Marica, Marika, Mariska, à côté de Mária^[28].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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• (ro) Bidu-Vrănceanu, Angela et al., Dicționar general de științe. Științe ale limbii [« Dictionnaire général des sciences. Sciences de la langue »], Bucarest, Editura științifică, 1997 (ISBN 973-440229-3, lire en ligne). 
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• (ro) « Dicționare ale limbii române (Dexonline) » [« Dictionnaires de la langue roumaine »] (consulté le 26 août 2020)
• Dubois, Jean et al., Dictionnaire de linguistique, Paris, Larousse-Bordas/VUEF, 2002 (lire en ligne). 
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• (en) Rounds, Carol, Hungarian: an Essential Grammar [« Grammaire fondamentale du hongrois »], Londres / New York, Routledge, 2001 (ISBN 0-203-46519-9, lire en ligne [PDF]). 

• Diminutif
• Imparfait hypocoristique

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Gran Enciclopèdia Catalana
• Notices d'autorité :

  • Tchéquie

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