Vue d’artiste d’une salle dans un palais assyrien. Illustration dans The Monuments of Nineveh: From Drawings Made on the Spot d’Austen Henry Layard, 1849, reproduite sur la quatrième de couverture.
Cet opus en format poche (125 × 178 mm) fait partie de la série Archéologie dans la collection « Découvertes Gallimard », c’est-à-dire, on s’intéresse ici à l’étude des sites, objets et documents découverts en Mésopotamie à partir de la fin du XVIIIe siècle, et non à l’histoire de cette région. En d’autres termes, une histoire de l’assyriologie.
Selon la tradition des « Découvertes », cette collection repose sur une abondante documentation iconographique et une manière de faire dialoguer l’iconographie documentaire et le texte, enrichie par une impression sur papier couché. En d’autres termes, « de véritables monographies, éditées comme des livres d’art »[3]. C’est presque comme un « roman graphique » à suspense[4].
Contenu
Le corpus
Ouverture (p. 1–9, une succession d’illustrations pleine page, des photographies archéologiques tirées de Khorsabad, Part 2: The Citadel and the Town de Gordon Loud et Charles B. Altman, et d’Eridu de Fuad Safar et Seton Lloyd)
Chapitre premier : « Le secret des ‹ écritures persépolitaines › » (p. 13–35)
Chapitre II : « Les déchiffreurs » (p. 37–59)
Chapitre III : « Palais assyriens » (p. 61–79)
Chapitre IV : « L’Histoire commence à Sumer » (p. 81–111)
Chapitre V : « Une recherche internationale » (p. 113–127)
Témoignages et documents
Témoignages et documents (p. 129–151)
Le temps des consuls-archéologues (p. 130–135)
Babylone, la splendeur déchue (p. 136–141)
Sur les traces de Layard (p. 142–147)
Une discipline rebutante ? (p. 148–149)
Les collections assyriennes du Louvre (p. 150–151)
Bibliographie (p. 152)
Table des illustrations (p. 152–156)
Index (p. 156–158)
Crédits photographiques/Remerciements (p. 159)
Table des matières (p. 160)
Accueil
Le site Babelio confère au livre une moyenne de 3,96/5 basée sur 25 notes[5]. Sur le site Goodreads, le livre obtient un score de 3,83 sur 5, sur la base de 23 notes, indiquant des avis généralement positifs[6].
Le livret a également connu un succès international, grâce à des traductions en chinois traditionnel et simplifié, italien, japonais, sud-coréen et turc.
