Joseph de Chauncy
Biographie
Naissance	1200
Langue	Langue d'Angleterre
Grand Prieur de l'Ordre en Angleterre
1273 –1281
Autres fonctions
Fonction laïque
Lord grand trésorier
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Joseph de Chauncy, ou Joseph de Cancy, né avant 1213 et mort après 1283, était un chevalier hospitalier anglais. Il fut grand prieur des Hospitaliers en Angleterre de 1273 à 1281 et occupa la fonction de Lord grand trésorier de 1273 à 1280.

Joseph de Chauncy était le fils cadet d'une famille noble anglo-normande possédant des terres dans le Yorkshire et le Lincolnshire. Il entra dans l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem avant 1233. Après cette date, mais au plus tard en 1238, il rejoignit les Hospitaliers à Saint-Jean-d'Acre, en Palestine^[1]. Avant 1248, il devint trésorier de l'ordre. À cette époque, les États latins d'Orient étaient refoulés par les empires musulmans, d'abord les Ayyoubides puis les Mamelouks. En 1270, l'héritier du trône d'Angleterre, le prince Édouard I^er, entreprit une croisade pour soutenir ces États en grande difficulté. Pour couvrir les coûts élevés de ce que l'on appelle aujourd'hui la croisade du prince Édouard, le futur roi dut emprunter d'importantes sommes d'argent. Une partie de ces fonds fut garantie par l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, et Édouard entra probablement en contact avec Chauncy. Vers 1271, ce dernier quitta sa charge de trésorier de l'Ordre.

Alors qu'il rentrait de croisade, Édouard apprit qu'il était devenu roi d'Angleterre suite au décès de son père, Henri III^[2]. Avant même son retour en Angleterre, en octobre 1273, il nomma Chauncy au poste de trésorier royal. À ce titre, ce dernier devint grand prieur de l'Ordre en Angleterre. Toutefois, tandis qu'Édouard se rendait d'abord en France, Chauncy regagna l'Angleterre. De mars à septembre 1274, il bénéficia d'une lettre de protection royale pour un voyage à l'étranger et il est probable qu'il ait alors pris part au deuxième concile de Lyon.

Au printemps 1273, il avait réglé les dettes du roi envers des marchands étrangers lors de la foire de Provins et, avant 1275, il apura d'autres créances à un endroit appelé Myli. Lors du Parlement de Westminster en avril 1275, il fut décidé d'instaurer une taxe sur les exportations de laine. Cette proposition émanait de Chauncy, qui s'était inspiré d'une idée du marchand italien Poncius de Ponto. La taxe était perçue directement auprès des marchands italiens dans les ports. Les recettes ainsi générées — environ 10 000 livres sterling par an jusqu'en 1279 — servaient à compenser directement les dettes de la Couronne envers ces mêmes marchands italiens. En tant que grand prieur de l'ordre de Saint-Jean, il fit construire une chapelle au prieuré de Clerkenwell, à Londres, siège de l'Ordre en Angleterre^[3].

Durant le mandat de Chauncy en tant que trésorier, les Juifs d'Angleterre furent davantage mis à contribution à cette fin. Le 9 décembre 1273, il ordonna à tous les Juifs anglais de se rendre dans les chefs-lieux de comté et d'y demeurer jusqu'à Pâques 1274. Il les menaça de mort et de confiscation de leurs biens en cas de non-présentation. On peut alors supposer qu'il exigeait d'eux un impôt élevé, la taille. Le Statut des Juifs, promulgué en 1275, interdisait aux prêteurs d'argent juifs de pratiquer l'usure. Dans le contexte de la réforme monétaire d'Édouard I^er, 29 chrétiens et 269 Juifs furent exécutés rien qu'à Londres, entre 1278 et 1279, pour avoir prétendument altéré la monnaie. Il est impossible de prouver dans quelle mesure Chauncy fut en partie responsable de cette politique. S'il fut avant tout un administrateur compétent, il n'en demeurait pas moins l'un des plus hauts dignitaires du royaume. À ce titre, il entretenait des relations étroites avec le roi. Ce dernier était par ailleurs encouragé dans cette attitude par son épouse hostile aux Juifs, Éléonore de Castille, par sa mère Éléonore de Provence et par son chancelier Robert Burnell. Chauncy lui-même pratiquait le prêt d'argent à des chrétiens, bien que dans une moindre mesure^[4].

En Angleterre, Chauncy se préoccupait également, tout comme le roi, de la manière de venir en aide aux États croisés en difficulté en Terre sainte. Vers 1280, il démissionna de ses charges de trésorier et de grand prieur d'Angleterre pour retourner à Saint-Jean-d'Acre. Il y exerça la fonction de vicaire du patriarche Élie Pilet. De plus, via sa correspondance, il rendait compte à Édouard I^er de la situation sur le terrain. En 1281, il rédigea un récit détaillé de la victoire des Mamelouks sur les Mongols lors de la deuxième bataille de Homs. La réponse d'Édouard à Chauncy a également été conservée. Plus tard, en 1283, Chauncy décrivit dans une lettre adressée à Édouard I^er la situation difficile des chrétiens en Terre sainte.

L'année de sa mort demeure inconnue^[5].

• Joseph Delaville Le Roulx, Les Hospitaliers en Terre Sainte et à Chypre (1100-1310), Paris, E. Leroux, 1904 (présentation en ligne).
• (en) Steven Runciman, A History of the Crusades, vol. II : The Kingdom of Jerusalem and the Frankish East, 1100–1187, Cambridge University Press, 1954 (ISBN 0-521-06163-6).
• (en) Michael Prestwich, Edward I, University of California Press, 1988 (ISBN 9780300071573).
• (en) Cecil Roth, History of the Jews in England, Clarendon Press, 1964 (ISBN 9780198224884).
• (en) Zefira Entin Rokéah, A Hospitaller and the Jews : Brother Joseph de Chauncy and English Jewry in the 1270s, vol. 34, Jewish Historical Studies, 1995 (JSTOR 29779959), p. 189-207.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Joseph of Chauncy » (voir la liste des auteurs).

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