Le lac Kariba est un grand lac artificiel, partagé par la Zambie et le Zimbabwe. Il est né avec la construction du barrage de Kariba, conçu par l'ingénieur français André Coyne et réalisé par l'entreprise italienneTorno Internazionale SpA, entre 1955 et 1959. La fermeture des vannes du barrage a eu lieu le , la date officielle du remplissage étant le . L'inauguration a été faite par la reine-mère Elizabeth Bowes-Lyon le . Le lac fait 220 km de long et jusqu'à 40 km de large et couvre une surface de 5 400 km2. Sa profondeur est en moyenne de 31 m pour un maxima de 78 m[1]. Le lac comprend 190 îles au Zimbabwe et 103 en Zambie, l'ensemble des îles couvrant une superficie de 147 km2 et 604 km de littoral.
Situé au sud de Lusaka, ce lac est bordé d'une côte sauvage et peu habitée. C'est du côté zimbabwéen que se trouvent la majeure partie des rares installations touristiques.
Faune
La sardine du lac Tanganyika (Limnothrissa miodon), une des espèces introduites dans le lac Kariba.
Depuis sa construction et son remplissage, la région a subi de nombreux tremblements de terre, vingt d'entre eux dépassaient 5 sur l'échelle de Richter. Selon certaines hypothèses cette activité sismique serait due à la pression interstitielle qu'exerce l'énorme masse d'eau du lac (environ 200 milliards de tonnes). L'histoire sismique de la région avant la construction du barrage n'est pas bien connue, mais on sait qu'un tremblement de terre de magnitude 6,0 a été enregistré en , ce qui tendrait à prouver l'existence d'une activité sismique avant la construction du barrage. L'influence du lac sur l'activité sismique dans la région n'a pas encore clairement été démontrée[2].
(en) E. K. Balon et A. G. Coche (dir.), Lake Kariba : a man-made tropical ecosystem in Central Africa, Junk, La Haye, 1974, 767 p. (ISBN90-6193-076-6)
(en) M.F.C. Bourdillon, A.P. Cheater et M.W. Murphree, Studies of fishing on Lake Kariba, Mambo Press, Gweru, Zimbabwe, 1985, 185 p.
(en) Dale Kenmuir, A wilderness called Kariba, Wilderness Publications, Salisbury, 1978
(en) Dale Kenmuir, Fishes of Kariba, Longman Zimbabwe, Harare, 1983
(en) Jacques Moreau (dir.), Advances in the ecology of Lake Kariba, Mount Pleasant, University of Zimbabwe Publications, Harare, 1997, 271 p. (ISBN0-908307-54-3)
(en) A. K. H. Weinrich, The Tonga people on the southern shore of Lake Kariba, Mambo Press, Gwelo (Rhodésie), 1977, 109 p.
