Au début du XVIIe siècle, alors que les animaux peuvent être jugés comme les humains, Maître Pompignac, issu de Clermont-Ferrand, est la risée du barreau parisien. Il pense avoir trouvé l’affaire de sa vie en défendant Josette, une jeune et innocente fille, accusée à tort du meurtre d’un maréchal de France. Mais il ne se doute pas que sa cliente est en réalité une chèvre sans compter sur son adversaire, le redoutable et réputé Maître Valvert qui va lui mettre des bâtons dans les roues.
Résumé
A Paris, en l'an 1691, Jean, un homme âgé, raconte aux spectateurs l'histoire d'un procès, auquel il assista 40 ans plus tôt en compagnie de son oncle Maître Pompignac originaire de Clermont-Ferrand. Lorsque que ce dernier perd un énième procès à Paris et se fait ridiculiser en public par son redoutable adversaire, Maître Valvert, il décide de tout abandonner mais il fait alors la rencontre de Camille Forgeron. Cette dernière lui demande de défendre Josette, qui est accusée d'avoir tué Grégoire Hubert de Colombe, un maréchal de France. L'avocat accepte sans savoir qu'il s'agit en réalité d'une chèvre qu'on retrouva un matin à côté du corps sans vie, le long d'une rivière où on le retrouva à moitié immergé dans le courant avec une blessure profonde dans la fesse.
Pompignac, Jean et Camille partent pour la Savoie où a lieu le procès et où l'avocat de la défense découvre avec stupeur qu’il s’agit d’un animal et que Valvert assiste aussi au procès. Pompignac demande à repousser le procès selon lui « pour réviser sa méthode ».
Après de longues plaidoiries ainsi que des enquêtes où la défense et l'accusation rivalisent d'adresse pour convaincre le public, Pompignac semble avoir gagné. Cependant lorsque Jean commet une erreur en disant qu'une moitié des habitants de la ville sont en réalité des savoisiens, il est avéré que la chèvre est innocente car Maître Pompignac a démontré comment le vieux maréchal s'est tué seul par accident lié à son âge avancé. Plus tard, il est également confirmé que la frontière délimitant le royaume de France avec le duché de Savoie s'avère être la rivière qui coule bien en dehors de la ville comme l'explique l’arrivée de Mazarin à la fin du procès.
On revient ensuite en 1691 où l'on apprend que le vieil homme n'est autre que le neveu de Pompignac qui est devenu un grand écrivain sous le nom de Jean de La Fontaine et dont la carrière littéraire a démarré grâce aux nombreux procès que son oncle remporta en défendant systématiquement des animaux.
Fiche technique
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