À partir de 1868, il fonde et anime à Bruxelles, la Société libre des beaux-arts, en réaction contre la peinture officielle. Porte-parole du réalisme bourgeois et citadin en Belgique, c'est un fervent adepte de la "Nouvelle école". Il n'hésite pas en tant que réaliste a adopter des positions théoriques entre autres dans la revue de l'Art Libre[1] où il devient le défenseur de Courbet sous le pseudonyme de Hout.
Coloriste de tempérament, son attachement à la qualité du métier s'illustre dans une œuvre picturale d'une grande diversité regroupant des paysages, des natures mortes, des allégories, des portraits et des scènes de genre. Parfois, la transposition d'un climat de mystère annonce une forme de symbolisme.
Sélection d'œuvres
La Femme au bouquet, 1854-1855, Huile sur toile, 131 × 101 cm[2]