L'existence d’un collège à Tarbes est attestée dès la première moitié du XVIe siècle, terrier de , il est alors installé sur l’actuelle place de Verdun. L'actuel emplacement du lycée qui était l'hôtel particulier des marquis d'Ossun est acheté en par la ville de Tarbes pour y déplacer le bâtiment.
En , le collège est confié aux Pères Doctrinaires dont la mission d'enseignement est officialisée par lettres patentes de Louis XIV. C'est une école Centrale après la Révolution, puis un collège municipal en , et en devient un lycée impérial puis un lycée national en .
À la demande du conseil municipal en , le lycée de Tarbes reçoit officiellement le nom de lycée Théophile-Gautier qui veut honorer la mémoire de Théophile Gautier, à l’occasion du centenaire de sa naissance, poète et romancier né à Tarbes en [1].
Enseignements
Le lycée propose un enseignement général et prépare au baccalauréat. En 2021, il accueille 900 élèves élèves de second cycle et 760 élèves étudiants de CPGE.