Marcel Fontaine est nommé secrétaire de chancellerie à Beyrouth en 1982, après une carrière militaire émérite (armée de l'air).
Le , il est enlevé par l'organisation intégriste libanaise du Jihad islamique en compagnie de Marcel Carton. Les deux otages sont rejoints deux mois plus tard par le journaliste Jean-Paul Kauffmann et le chercheur Michel Seurat, lequel meurt pendant sa détention.
Pendant leur détention, les quatre otages sont humiliés, affamés, battus, privés de soins et victimes de simulacres d'exécution. Les trois survivants sont libérés le après plus de trois ans de captivité et une longue négociation menée par Jean-Charles Marchiani.
Après sa libération, Marcel Fontaine est nommé vice-consul chef de chancellerie à Melbourne, à Tananarive, à l'administration centrale en , puis il est à nouveau nommé Vice-Consul à Accra en 1994.