Fils de Delphin Rat, instituteur et directeur d'école primaire, Maurice Gérald Roger Delphin Rat est le frère de Marcelle Rat qui épouse Gustave Vallée[4] et qui est la mère de Robert Vallée, mathématicien, père de la cybernétique française[5] . Il avait épousé Juliette Tournemille (1893-1982).
Maurice Rat débuta comme professeur de lettres classiques au lycée de Montpellier ; il poursuivit au lycée Thiers (1919-1923) puis au lycée Michelet de Vanves ; enfin, par delà son activité de rédacteur de célèbres manuels de grammaire, il a été, pendant de nombreuses années, professeur de français-latin-grec au lycée Janson-de-Sailly à Paris[7].
Il était réputé pour ses multiples traductions d'auteurs latins, publiées dans la collection des Classiques Garnier. A titre d'exemples : Virgile : Géorgiques, Bucoliques, Énéide[11],[12]
Il a publié un dictionnaire des expressions et locutions traditionnelles (Éditions Larousse, 1957):
Faire du flafla : « Le flafla, c'est, en style d'atelier, un étalage exagéré de moyens, une recherche énorme de l'effort. Autour de chaque tableau s'épanouissait le cadre romain, si remarquable par ce que les artistes appellent le flafla (Balzac). Par suite, faire du flafla, c'est faire des effets, pour étonner les gens » ;
Mettre les points sur le i : « Ne pas négliger les plus petits détails, être d'une netteté absolue : Je lui mettrai les points sur les i il ne pourra pas ne pas comprendre (Joseph de Maistre) ».
Battre comme plâtre : « Maltraiter (quelqu'un) - par allusion au battage qu'on fait subir au plâtre pour le mettre en poudre : Elle l'épouse; il est brutal; il la battra comme plâtre (Mme de Sévigné) »
Prix
Prix Jules Janin de l’Académie française en 1932, 1938 et 1941 pour les Traductions de Catulle, Tibulle, Properce, l'Anthologie des poètes latins et l'Anthologie grecque.
Prix Langlois de l’Académie française en 1936 pour Virgile.
Prix Broquette-Gonin de l’Académie française en 1946 pour l'ensemble de ses travaux.
Prix Amic de l’Académie française en 1959 pour l'ensemble de son œuvre.
Le Bonhomme Jean de la Fontaine, Paris, Éditions Brepols, 1964
Évasions célèbres, Paris, 1965
Articles
« Les artistes du livre : Berthold Mahn », Le Courrier graphique - Revue de bibliophilie, des arts graphiques et des industries qui s'y rattachent, n°40,
↑« M. Pierre Lyautey est élu président en remplacement de M. Chabannes », Le Monde, (lire en ligne).
↑Jean Hubaux, « Maurice Rat. Virgile, Les Bucoliques et les Géorgiques. Texte, traduction et notes.- L'Enéide. Texte traduction et notes. (Les Classiques Garnier) », L'Antiquité Classique, vol. 3, no 2, , p. 536–537 (lire en ligne, consulté le )
