Melissa Barrera fréquente l'American School Foundation of Monterrey, où elle participe aux productions musicales de l'école, notamment Grease, Aïda et Footloose.
En 2011, elle fait ses débuts à la télévision dans l'émission de télé-réalité mexicaine La Academia, où elle montre ses talents de chanteuse. En 2013, elle fait partie du duo Melissa y Sebastian, avec lequel elle enregistre son premier album et obtient son premier succès dans le top 10 des radios avec leur premier singleMamma Maria, une reprise de la chanson de Ricchi e Poveri datant des années 1980. En 2015, elle enregistre la chanson thème Volver a caer aux côtés du chanteur mexicain Kalimba Marichal, pour sa telenovelaTanto amor[5]. En 2015, elle joue dans la dernière telenovela produite par TV Azteca, Tanto amor[6].
En 2018, elle est également choisie pour jouer le rôle principal de Lyn dans la série dramatique Vida de la chaîne Starz. En 2021, elle joue le rôle de Vanessa, une styliste en herbe et l'intérêt amoureux du narrateur, Usnavi, dans le film musicalD'où l'on vient (In the Heights) réalisé par Jon Chu, une adaptation de la comédie musicale de Lin-Manuel Miranda[7]. Le film est largement salué par la critique, Monica Castillo du site webThe Wrap fait l'éloge de la performance de Melissa Barrera : « L'hymne salsa de Vanessa, It Won't Be Long Now, est peut-être l'une des séquences les plus sous-estimées : c'est une vitrine impressionnante pour les talents de Melissa Barrera, qui lui permet de passer par une large gamme d'émotions en un seul numéro, et l'un des rares moments de la comédie musicale où elle peut chanter à tue-tête »[8].
En 2022, Melissa Barrera joue le rôle de Samantha Carpenter dans le cinquième film de la franchise Scream , également intitulé Scream, réalisé par Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett[9]. Le film sort le en France et deux jours plus tard aux États-Unis[10],[11]. La même année, elle joue dans Respirer (Keep Breathing), un drame de survie en six épisodes sorti le sur Netflix[12],[13]. Dans le film Bed Rest, elle interprète une femme enceinte alitée se demandant si sa maison est hantée ou si toute cette histoire ne se passe que dans sa tête[14],[15],[16]. Le film sort le sur la plateforme de vidéo à la demande Tubi[17]. Melissa Barrera joue également le rôle-titre dans le film musical Carmen réalisé par Benjamin Millepied[18],[19]. Le film est présenté le en avant-première mondiale au Festival international du film de Toronto 2022[20]. Le film sortira au cinéma le en France[21].
En 2023, elle reprend pour la seconde fois le rôle de Samantha Carpenter dans le film Scream 6, le sixième film de la franchise, réalisé par Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett[22],[23],[24]. Le film sort le en France et deux jours plus tard aux États-Unis. Dans All the World Is Sleeping, elle interprète une jeune mère s'enfonçant dans la toxicomanie tout en s'efforçant de s'occuper de sa fille au Nouveau-Mexique. Le film sort le et fait l'objet d'une sortie limitée en salles et en version numérique[25],[26],[27]. Cette même année, il est annoncé qu'à la suite de ses déclarations répétitives quant au Proche Orient, dans les semaines qui ont suivi le massacre du 7 octobre, jugées par la production comme incitatives à la haine et mensongères, Melissa Barrera a été renvoyée de la franchise Scream où elle devait reprendre son rôle de Sam Carpenter dans le septième film[réf. nécessaire].
Vie privée
En , Melissa Barrera épouse son petit ami de longue date, l'artiste musical Paco Zazueta. Ils se sont rencontrés pour la première fois sur le plateau de La Academia en 2011, et ont interprété Cuando Me Enamoro d'Enrique Iglesias pour le quatrième épisode. Ils ont commencé à se fréquenter en septembre de la même année[28]. En , le couple a annoncé ses fiançailles sur Instagram.
Image publique
À la suite de ses rôles dans les médias d'horreur en 2022, Melissa Barrera est couronnée comme une scream queen[29],[30].