Lors du remaniement ministériel de , elle est nommée ministre de l'Éducation et de la Science. Après avoir été réélue au Congrès en , elle est reconduite au gouvernement avec le portefeuille élargi de ministre de l'Éducation, de la Politique sociale et des Sports.
Elle est relevée de ses fonctions lors du remaniement gouvernemental de et quitte deux ans plus tard la vie politique.
Elle a également enseigné pour le compte de l'université nationale d'enseignement à distance (UNED) et a présidé l'Association des amis de la résidence étudiante, un centre de complément à la formation universitaire fondé en [2]. C'est dans le cadre de cette fonction qu'elle fait la rencontre, en , du secrétaire général du PSOE José Luis Rodríguez Zapatero[3].
Elle est réélue députée de Madrid aux élections législatives du , occupant la troisième position de la liste socialiste après Zapatero et le ministre des Finances Pedro Solbes[8]. Elle est reconduite au sein du cabinet le suivant[9]. À cette occasion, son portefeuille est élargi et elle devient ministre de l'Éducation, de la Politique sociale et des Sports (MEPSYD). Les compétences relatives à l'enseignement supérieur sont transférées au nouveau ministère de la Science, confié à Cristina Garmendia[10].
Fin de parcours politique
Au cours d'un important remaniement ministériel orchestré le , elle est relevée de ses fonctions et son ministère est démantelé, les compétences en matière sociale revenant au ministère de la Santé[11]. L'universitaire Ángel Gabilondo lui succède au ministère de l'Éducation[12].
Contrairement à Pedro Solbes, Bernat Soria et César Antonio Molina, également remerciés du gouvernement, elle conserve son mandat parlementaire. Elle rejoint ainsi la commission de la Culture en , ainsi que la commission bicamérale pour l'Union européenne en [13]. Elle ne se représente pas aux élections générales du et met ainsi un terme à son parcours politique.
Vie familiale
Elle est mariée à Carlos Arenillas, vice-président de la Commission nationale du marché des valeurs (CNMV) — l'autorité de supervision de la Bourse de Madrid — entre et . Ils ont deux enfants. Elle est la nièce de l'ancien président du gouvernementLeopoldo Calvo-Sotelo[3]. L'une de ses tantes a épousé Fernando Morán, ministre des Affaires étrangères entre et .
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