Le Narwhal est une tourelle d’artillerie navaletéléopérée de calibre 20 mmfrançaise, produite par Nexter sur la base de ses canonsM621 et M693. Le nom Narwhal (Narval en anglais) est un acronyme signifiant NAval Remote Weapon, Highly Accurate, Lightweight (« Arme téléopérée navale de haute précision légère »)[1]. Il est destiné à être installé sur tout type de navire (patrouilleur, frégate, porte-avions…) afin notamment d’en assurer la défense rapprochée.
Conception
Nexter propose le Narwhal en deux variantes :
le Narwhal 20A, basé sur le canon Nexter M621, utilisant des obus de 20×102mm[2] ;
le Narwhal 20B, basé sur le canon Nexter M693, utilisant des obus de 20×139mm, qui est la version utilisée par la Marine nationale[3],[4].
La tourelle est équipée de camérasélectro-optiques capables de fonctionner aussi bien de jour que de nuit, ainsi que d’un système de suivi des cibles en mouvement. Sa motorisation électrique lui permet un débattement en gisement de 360°, et de +75° à -20° en site[5]. Cette caractéristique, couplée à sa très grande rapidité de mouvement, permet au canon d’être non seulement stabilisé contre le roulis et le tangage, mais également d’être particulièrement adapté aux situations de combat rapproché[4].
Modèle interactif 3D
Modèle interactif 3D
Vidéo du canon sous plusieurs angles
Vidéo du canon sous plusieurs angles
Utilisateurs
France
Deux canons Narwhal situés sur le hangar de la frégate Languedoc.
La Marine nationale française utilise le canon Narwhal sur de nombreux bâtiments, des unités les plus lourdes pour lesquelles il constitue un armement secondaire, jusqu’aux unités plus légères dont il constitue le système d’arme principal.
Armement secondaire
Les frégates de classe Aquitaine sont prévues dès leur conception pour recevoir le Narwhal, qui ne sont pas installés lors de la livraison des premiers exemplaires comme l’Aquitaine[6]. La première FREMM à recevoir ses Narwhal dès sa construction est la Normandie, en 2013[7],[8], qui est ensuite rebaptisée Tahya Misr puis livrée à l’Égypte en 2015, sans être entrée en service dans la Marine nationale[9]. La Provence et les FREMM suivantes en sont équipées dès leur mise en service. Les systèmes Narwhal équipant les FREMM sont interfacés avec le radar Herakles via le système d'information de combat du bord, de sorte à permettre un temps de réaction minimal dans le traitement des menaces[2].
Le porte-avionsCharles de Gaulle reçoit trois Narwhal lors d’un arrêt technique en 2019, installés notamment dans un objectif de lutte contre les menaces asymétriques. Le porte-avions avait été prééquipé pour les accueillir lors de sa refonte à mi-vie effectuée en 2017 et 2018, leur installation à proprement parler étant retardée pour des raisons budgétaires[13].
Le Narwhal constitue l’armement principal des trois patrouilleurs de classe La Confiance, mis en service à partir de 2016. La Confiance est le premier patrouilleur français à être équipé du Narwhal, et le premier navire dont il constitue l’armement principal. Le système de conduite de tir du Narwhal permet de vérifier que l’arme ne risque pas de toucher le navire visé lorsqu’elle est utilisée pour effectuer des tirs de semonce[15].
Le projet de Patrouilleur Outre-mer présenté en janvier 2020 comporte en armement principal un Narwhal installé en position avant, avec un faible débattement[16].
Export
Marine égyptienne : deux Narwhal 20B installés sur la frégate Tahya Misr[17]. Il s’agit de la première FREMM à en être équipée, à un moment où elle doit encore s’appeler Normandie[7].
Marine sénégalaise : le Narwhal arme les trois patrouilleurs Piriou OPV 58 S commandés en novembre 2019, et dont le premier exemplaire est lancé le [23].
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