Nigel Haywood est né à Betchworth, dans le Surrey, mais après le décès prématuré de son père, il s'installe, alors âgé de neuf ans, avec sa mère dans le comté de Cornouailles, pays d'origine de celle-ci[3]. Il effectue sa scolarité à l'école de Truro, étudie les lettres au New College d'Oxford, puis intègre l'Académie royale militaire de Sandhurst, avant de retourner à Oxford pour étudier la linguistique[4]. Il est également membre du Chartered Institute of Linguists.
De 2003 à 2008, Nigel Haywood est ambassadeur du Royaume-Uni en Estonie. À cette occasion, sa femme et lui apparaissent dans la série documentaire Monarchy : The Royal Family at Work, dans l'épisode consacré à la visite de la reine Élisabeth II à Tallinn en 2006, et diffusé sur la BBC[5]. Après ces cinq années en poste en Estonie, Haywood est nommé consul général à Bassora en Irak[4].
↑(en) « Monarchy: Head of State », Canadian Broadcasting Corporation, : « In Estonia, it will be the most exciting - and worrying - 24 hours in the entire career of the British Ambassador to Estonia, Nigel Haywood, and his wife, Louise. It will also be a memorable week for the crew of the chartered jet which will carry The Queen and Prince Philip around the Baltic region. »
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