Après quatre albums solo chez Motown, Michael Jackson, toujours membre des Jacksons, entre en contact avec Quincy Jones après l'avoir connu lors du tournage de la comédie musicaleThe Wiz (1978). Quincy Jones dira plus tard au sujet du début de leur collaboration pour Off the Wall : « J'ai dit à Michael : "Ne t'inquiète pas, j'adore quand on me sous-estime : c'est là que je suis le meilleur". Et finalement cela s'est révélé être vrai ».
Off the Wall a été enregistré à Los Angeles, les premières sessions s'étant déroulées au studio 3 Cherokee[6] le , jusqu'au dernier jour de mixage, le aux studios Westlake[7]. L'enregistrement a eu lieu pendant les pauses du Destiny Tour des Jacksons. Il a ensuite été masterisé par Bernie Grundman le , aux studios A&M recording, toujours à Los Angeles.
En 1978, Michael Jackson a joué le rôle de « Scarecrow » (L'Épouvantail) dans la comédie musicale The Wiz. Les partitions ont été arrangées par Quincy Jones qui a formé un partenariat avec le chanteur lors de la production du film en acceptant de produire son prochain album. En 1980, Michael Jackson a déclaré : « Mon temps à travailler sur The Wiz était ma plus grande expérience jusqu’à présent ... je n’oublierai jamais cela. »
Production
Lorsque Michael Jackson a lancé le projet Off the Wall, il n'était pas sûr de ce qu'il voulait comme résultat final. Cependant, il ne voulait pas d'un autre album qui ressemblait à un précédent opus des Jacksons. Il disposait dorénavant d'une plus grande liberté de création, ce qui ne lui avait pas été permis sur les albums précédents avec ses frères ou en solo chez Motown.
Le père de Michael, Joseph, a également approuvé ce projet d'album solo et lui a permis de l'enregistrer à condition qu'il ne gêne pas les affaires du groupe. Malgré le désir de ses frères de travailler avec lui, Jackson voulait réaliser cet album indépendamment de sa famille. Néanmoins, son frère Randy a tout de même contribué aux percussions dans Don't Stop 'Til You Get Enough.
L'album s'est vendu à plus de 20 millions d'exemplaires à travers le monde[20] (dont 8 millions rien qu'aux États-Unis[21]), ce qui en fait un des albums les plus vendus. En France, les ventes de l'album sont estimés à 500 000 exemplaires[22]. En 2008, l'album a été introduit au Grammy Hall of Fame.
Récompenses
Aux Grammy Awards 1980, l'album est candidat au deux titres :
Quelque peu déçu par le nombre de récompenses reçues, Michael Jackson se fixa comme objectif d'en remporter davantage pour son prochain album.
Divers
Le 1er titre de l’album, et certainement le plus connu, Don't Stop 'Til You Get Enough, est en grande partie chanté en falsetto. Il commence par une introduction parlée.
Premier album où Michael Jackson eut le contrôle créatif et artistique, Off the Wall a non seulement contribué à sa célébrité en tant qu'artiste solo, mais a aussi battu des records. Aux États-Unis, il a été le premier album pour un chanteur à obtenir quatre titres classés dans le Top 10 du Billboard Hot 100, record que Michael Jackson a ensuite lui-même battu avec Thriller (1982). A cette époque, il est devenu l'album le plus vendu par un Afro-américain.
L'album sortit en 1995 sur K7 DAT en Angleterre à seulement 500 exemplaires.
↑Le titre joue avec ses deux significations : d'une part sa traduction littérale qui signifie « sur le mur », la pochette représentant le chanteur devant un mur de briques, d'autre part l'expression « off-the-wall » qui signifie « bizarre, dingue ».
↑Qui a fermé ses portes en 2007 après 35 ans d'existence.
.svg){kind=small}
