Née d'un père commandant de gendarmerie et d'une mère artiste au foyer, Patricia Lavila quitte l'Algérie pour Lyon. Elle est scolarisée à l'école Maria-Casarès à Rillieux-la-Pape dans le Rhône. Voulant faire plaisir à la fois à son père et à sa mère, elle prend des cours de danse classique. Elle obtient son diplôme avec la note de 12. Elle abandonne ses cours de parachutisme pour se consacrer à la musique. Disposée au chant, elle écume les concours locaux. Mais la région Rhône-Alpes est trop petite pour elle.
À 16 ans, le destin lui sourit grâce à Gilles Jérôme. Elle monte à Paris où elle obtient le succès. Là, elle signe chez Barclay. Dans les années 1970, Lavila chante Une petite place dans ton cœur, L'amour est toujours en vacances, Pour toi c'est rien, pour moi c'est tout... Elle a enregistré une chanson rendant hommage à Jacques Brel avant le décès de ce dernier, et dont le titre est Je n'ai jamais vu Jacques Brel chanter.
Elle a occasionnellement participé à des galas de L'amicale six-fournaise des rapatriés, à Six-Fours-les-Plages, un village voisin de La Seyne-sur-Mer.
En 2007, sort une compilation de 44 titres : L'Intégrale 1973-1979 qui inclut l'ensemble de sa carrière des années 1970.
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