Il participe à la création de la Financière Power en 1984[3] à titre de vice-président et est nommé président et chef de l’exploitation de 1986 à 1989, vice-président exécutif du conseil de 1989 à 1990, président exécutif du conseil de 1990 à [4], président du comité exécutif de 2006 à 2008, co-président exécutif du conseil de 2008 à 2020; il est depuis président du conseil. En 1996, Paul Desmarais devient président du conseil et co-chef de la direction de Power Corporation, poste qu’il a occupé jusqu’en , lorsqu’il quitte pour la retraite[5].
La famille Desmarais entretient aussi des relations avec les dynasties industrielles françaises Dassault, Peugeot et Rothschild, entre autres. Des liens sont également établis avec la famille Frère[6].
Fonctions et autres engagements professionnels
Président du conseil de Power Corporation du Canada depuis 1996. Il a auparavant exercé les fonctions de co-chef de la direction de Power Corporation de 1996 jusqu’à son départ à la retraite en . Il a également été co-président exécutif du conseil de la Financière Power de 2005 jusqu'en 2020. Il y est actuellement président du conseil[1],[2],[7],[8].
Pendant qu’il était en poste chez Power Corporation et à la Financière Power, il était notamment responsable des activités en Europe[7].
Il a été membre du Conseil consultatif sur l’économie auprès du ministre Joe Oliver au Canada.
Il est président du bureau des gouverneurs du Forum économique international des Amériques[1] ; membre du conseil d'administration et membre du Cercle des entrepreneurs du Conseil canadien des affaires[11] ; membre du conseil consultatif international du Council of Foreign Relations (États-Unis), membre du Business Council (États-Unis) et du Conseil canadien des affaires.
Administrateur de Lafarge SA (France) de 2008 à 2015 ;
Administrateur de GDF Suez (France) de 2008 à 2014 ;
Vice-président du conseil d'administration d'Imerys SA (France) de 1998 à 2008[2] ;
Membre du Conseil consultatif international du groupe La Poste (France)[2].
Autres engagements
Il est impliqué dans Centraide du Grand Montréal, dont il a été coprésident en 1998[12],[13]. En 2018, il a reçu le Prix Michèle Thibodeau-DeGuire et est devenu le premier gouverneur émérite de Centraide en reconnaissance de sa contribution et de son soutien à la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale[14]. Il est également l’un des présidents d’honneur de la Campagne "Plus mieux guérir" de la Fondation CHU Sainte-Justine[15].
En 2014, il participe à l’expédition à ski vers le pôle Nord magnétique organisée par l’organisme "La Patrie gravée sur le cœur", l’œuvre caritative la plus importante dans le soutien des familles des militaires au Canada. Le but de cette expédition était de faire mieux connaître les traumatismes physiques et mentaux qui frappent encore les soldats canadiens[16].
Il a été co-président de la campagne nationale de Conservation de la Nature Canada « Une Force pour la Nature » du au [17],[18].
Vie privée
Il est marié à Hélène Desmarais[19], présidente du conseil et chef de la direction du CEIM[20]. Ils ont 4 enfants : Paul III, Alexandre, Nicolas, et Charles-Édouard.
Distinctions
1992: Médaille commémorative du 125e anniversaire de la Confédération du Canada[21]
1994: L'insigne d'Officier de l'Ordre de la Couronne' en Belgique[21]
