Riojavenatrix lacustris

Protathlitis

Reconstitution de Protathlitis cinctorrensis.

125.77–121.4 Ma

Per

Tri

Jur

Cré

Pal

N

Q

↓

1 collection

Barrémien supérieur du Crétacé inférieur.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Clade	Neotheropoda
Clade	Averostra
Clade	Tetanurae
Super-famille	† Megalosauroidea
Famille	† Spinosauridae
Sous-famille	† Baryonychinae

Genre

† Protathlitis
Santos-Cubedo (d) et al., 2023

Espèce

† Protathlitis cinctorrensis
Santos-Cubedo (d) et al., 2023

restauration paléoartitique de Protathlitis

Vertébres caudales de Protathlitis

Protathlitis, qui signifie « champion » en grec, est un genre fossile de dinosaures théropodes de la famille des Spinosauridae. Il a été découvert dans la formation Arcillas de Morella en Espagne daté du Crétacé inférieur et plus précisément du Barrémien. Le genre n'est représenté que par une seule espèce, Protathlitis cinctorrensis, connue à partir d'un squelette fossile partiel. C'est un membre de la sous-famille des Baryonychinae. Sa découverte, ainsi que celles de Camarillasaurus, Iberospinus, Riojavenatrix et de Vallibonavenatrix, montre que la péninsule ibérique abritait un assemblage d'une très grande diversifié de spinosauridés au Crétacé inférieur.

Localisation sur la carte de province de Castellón.

Le genre Protathlitis et l'espèce Protathlitis cinctorrensis sont décrits en 2023 par les quatre paléontologues Santos-Cubedo (d) et al.^[1],[2],[3].

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Protathlitis a une seule collection référencée de fossiles, du Barrémien supérieur du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datant de 125,77-121,4 Ma avant notre ère^[2].

Les restes holotypes, le fragment maxillaire et les vertèbres caudales, ont été découverts sur le site de la Formation d'Arcillas de Morella, découvert en 1998 et resté inexploré jusqu'en 2002. Une dent, probablement de la mandibule gauche ou du maxillaire droit, a également été référé. Les restes ont été décrits comme un nouveau genre et espèce de spinosauridé en 2023, Protathlitis cinctorrensis.

En 2024, Montealegre, Castillo-Visa et Sellés ont provisoirement attribué le spécimen IPS919, une dent presque complète comprenant une racine partielle de la formation Arcillas de Morella, à cf. Protathlitis^[4].

Le nom du genre, « Protathlitis », signifie « champion » en grec et est dédié à l'UEFA Europa League 2020-2021 remportée par Villareal et à la lumière du centenaire du club en 2023. Le nom spécifique, « cinctorrensis », fait référence à Cinctorres, la ville où les restes ont été découverts.

Santos-Cubedo et al. (2023) ont effectué une analyse phylogénétique, plaçant Protathlitis comme le membre le plus basal des Baryonychinae^[5]. Leurs résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous :

Spinosauridae	Camarillasaurus Baryonychinae Protathlitis Baryonyx Ceratosuchops Suchomimus Spinosaurinae Ichthyovenator Vallibonavenatrix Spinosaurus Irritator

Dans leur réévaluation de Camarillasaurus en 2025, Rauhut et ses collègues ont noté que le matériel type était probablement chimérique, de nombreux os s'écartant de la morphologie attendue des spinosauridés, voire des théropodes en général. Ils ont également relevé l'absence de preuves que les restes appartenaient tous au même individu ou à la même espèce. De ce fait, ils l'ont considéré comme un nomen dubium probable^[6].

Protathlitis provient de la formation Arcillas de Morella, datée de l'étage Barrémien du Crétacé inférieur, entre 129,4 et 125 millions d'années. Il a coexisté dans cet environnement avec d'autres dinosaures, notamment les ornithischiens Iguanodon bernissartensis et Morelladon beltrani, un sauropode indéterminé et le spinosauridé Vallibonavenatrix^[7],[8],[9].

• La liste des genres de dinosaures

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Erik Isasmendi, Elena Cuesta, Ignacio Díaz-Martínez, Julio Company, Patxi Sáez-Benito, Luis I Viera, Angelica Torices et Xabier Pereda-Suberbiola, « Increasing the theropod record of Europe: a new basal spinosaurid from the Enciso Group of the Cameros Basin (La Rioja, Spain). Evolutionary implications and palaeobiodiversity », Zoological Journal of the Linnean Society, n^o 193,‎ février 2024 (présentation en ligne).
• (en) Elisabete Malafaia, José Miguel Gasulla, Fernando Escaso, Iván Narváez, José Luis Sanz et Francisco Ortega, « A new spinosaurid theropod (Dinosauria: Megalosauroidea) from the upper Barremian of Vallibona, Spain: Implications for spinosaurid diversity in the Early Cretaceous of the Iberian Peninsula », Cretaceous Research, vol. 106,‎ février 2020 (présentation en ligne).
• (en) Adrian Montealegre, Oscar Castillo et Albert Sellés, « New theropod remains from the late Barremian (Early Cretaceous) of Eastern Iberian Peninsula », Historical Biology. An International Journal of Paleobiology, vol. 1 -numéro = 11,‎ janvier 2024 (présentation en ligne).
• (en) Andrés Santos-Cubedo, Carlos de Santisteban, Begoña Poza et Sergi Meseguer, « A new spinosaurid dinosaur species from the Early Cretaceous of Cinctorres (Spain) », Scientific reports, vol. 13,‎ 2023 (lire en ligne).

• [2023] (en) Andrés Santos-Cubedo, Carlos de Santisteban, Begoña Poza et Sergi Meseguer, « A new spinosaurid dinosaur species from the Early Cretaceous of Cinctorres (Spain) », Scientific Reports, Macmillan Publishers et NPG, vol. 13, n^o 1,‎ 18 mai 2023 (ISSN 2045-2322, OCLC 732869387, PMID 37202441, DOI 10.1038/S41598-023-33418-2, lire en ligne). .

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