Située au sud-ouest du pays, près de la frontière avec l'Afghanistan, dans une zone relativement peuplée, c'est une ville de plus d'un million d'habitants dont une majorité de Pachtounes, Baloutches et Hazaras. La ville est un pôle important de transit entre l'Afghanistan et le Pakistan.
Située à une altitude de 1 900 mètres, la ville est considérée comme le « panier à fruits » du Pakistan. Malgré cela Quetta est classée cinquième ville la plus polluée au monde par l'OMS[2].
Géographie
Climat
Le climat est aride, très chaud et sec en été et doux en hiver.
Il n'est pas établi exactement quand Quetta fut fondée, mais probablement vers l'an 600. La région fait partie de l'empire persesassanide, puis est annexée par le Califat Rashidun lors de la conquête islamique au VIIe siècle. Ensuite le territoire est intégré à l'Empire omeyyade et abbasside.
La ville est mentionnée au XIe siècle comme étant prise par Mahmud de Ghazni lors d'une de ses invasions du sous-continent.
En 1543, l'empereur moghol Humayun s'y arrête dans sa retraite vers la Perse, y laissant son fils d'un an Akbar, jusqu'à son retour deux ans plus tard. Les Moghols règnent sur Quetta jusqu'en 1556, date à laquelle les Perses s'en emparent, puis elle est reprise par Akbar en 1595.
Sous la domination britannique
En 1828, le premier Occidental visite Quetta, et la décrit comme un fort aux murs de tourbe entouré de 300 maisons de torchis. Brièvement occupée par les Britanniques pendant la Première guerre anglo-afghane en 1839, ce n'est pas avant 1876 que Quetta passe entièrement sous domination britannique et que Robert Sandeman est nommé agent politique du Balouchistan.
Depuis la Partition de l'Inde, la population a augmenté de façon spectaculaire.
Années 2000 et 2010
À la suite de la déroute des Talibans en Afghanistan en 2001, un haut conseil des Talibans, la Choura de Quetta, se reconstitue et s'installe dans les environs de la ville.
Le , la ville de Quetta est victime d'un attentat meurtrier à la bombe. Ce dernier est revendiqué par une faction des talibans pakistanais. Au moins 20 personnes sont tuées et 48 sont blessées. Parmi les victimes, 8 appartiennent à la minorité chiitehazara et une faisait partie des forces de sécurité[3].
Le , Quetta fait face à nouveau à un attentat dans l'hôtel Serena. Une bombe explose dans le parking de l'hôtel faisant 4 morts et 12 blessés. Le Tehrik-e-Taliban Pakistan revendique l'action.