Un raz-de-marée ou raz de marée est un envahissement exceptionnel du rivage par la mer, une submersion marine, dû à une surcote temporaire (une élévation anormale du niveau de la mer).
Dans la langue courante, on parle aussi de raz-de-marée lorsqu'un événement majeur bouleverse une situation donnée[1].
Présentation
Gravure dans La deuxième année de géographie du géographe Pierre Foncin.
Les raz-de-marée peuvent avoir deux types de causes : soit météorologiques, soit autres (géologiques, humaines, accidentelles).
L'envahissement du littoral par la mer peut se produire lors d'une forte tempête, notamment au moment des grandes marées ; ainsi, dans la nuit du la tempête Xynthia qui a touché le littoral français a submergé plusieurs quartiers construits en zone inondable en Vendée (notamment à La Faute-sur-Mer) et en Charente-Maritime, causant la mort de 53 personnes ;
Les tsunamis sont provoqués par le déplacement soudain d'une grande masse d'eau ; ce déplacement peut lui-même résulter d'un séisme ou de l'irruption en mer d'une grande masse de roches (glissement de terrain, coulée pyroclastique, lave torrentielle ou impact cosmique) ; les vagues qui en résultent sont très meurtrières.
Exemples :
le tsunami survenu dans l'océan Indien le a causé plus de 200 000 morts[2],
il y a environ 66 millions d'années, l'impact de Chicxulub a dû provoquer un tsunami d'une ampleur mondiale, avec une vague atteignant 1 500 m dans le golfe du Mexique, et plusieurs mètres dans les secteurs les plus éloignés[3].
