Après une maîtrise de chinois, Renaud Cohen rentre à La Fémis dont il sort diplômé en 1992 (3e promotion, département réalisation). Il y réalise son premier court métrage de fiction, Réflexions d'un garçon, qui obtient le Prix spécial du jury d'Edimbourgh, le Grand Prix de la jeunesse au festival de Seine-Saint-Denis et le Prix du Public au Festival de Genève.
Il réalise par la suite plusieurs documentaires, dont Bienvenue au village modèle (2006), Les Petits Pains du peule (1999), L'Hôtel des réfugiés (1999), Le Maître des singes (1996) et Porteurs d'ombres électriques (1993). Il est résident, en 1998, à la Villa Médicis dans la section scénario.
Sauf précision, Renaud Cohen est le réalisateur et scénariste des films suivants
Documentaires
1993 : Porteurs d'ombres électriques, documentaire de 52 minutes, tourné en Chine (diffusion Canal +)
1996 : Le Maître des singes, documentaire de 52 minutes, tourné en Chine (diffusion France 3)
1999 : L'Hôtel des réfugiés, documentaire de 52 minutes (diffusion sur le câble)
2000 : Les Petits Pains du peule, documentaire de 52 minutes, tourné en Chine (diffusion Arte)
2006 : Bienvenue au village modèle, documentaire de 52 minutes, tourné en Chine (diffusion Arte)
2014: Coiffeurs pour hommes, documentaire de 52 minutes (diffusion TNT)
2015: Les Chinois font un tabac, documentaire de 52 minutes (diffusion TNT)
2017: Les Chinois et moi, documentaire de 72 minutes (en cours de finition)
Cinéma
1992 : Réflexions d'un garçon, court métrage (également acteur)
2001 : Quand on sera grand, long métrage, produit par Gloria Films, avec Mathieu Demy, Maurice Bénichou et Amira Casar (sortie en avril, diffusé sur Canal Plus et sur Arte)
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