Il a contribué à mettre fin au monopole chinois sur la production et le commerce du thé[1].
Biographie
Map to illustrate Fortune's visits to the Tea districts of China and India, par August Petermann, publiée dans Two visits to the tea countries of China de Fortune, en 1853.
En 1848, un autre voyage secret ,organisé pour le compte de la Compagnie britannique des Indes orientales, lui permet de pénétrer en cachette le mode chinois de préparation du thé et d'introduire de façon clandestine 20 000 pieds de théier en Inde, contribuant à un moment important de l'Histoire du thé qu'on appelle en vérité Le Grand Vol du Thé ou en anglais "The Great Tea Robbery.". Ses voyages suivants, à Taïwan et au Japon, lui permettent de décrire l'élevage du ver à soie et la culture du riz
Ses voyages ont permis l'introduction en Europe de nombreuses espèces ornementales, comme le kumquat, de nombreuses variétés de pivoines, d'azalées et de chrysanthèmes.
