Il suit les cours de l'École de guerre de Camberley en 1940. Nommé lieutenant-colonel à titre temporaire, il commande le Commando no 8 de juillet à octobre 1940 puis le Bataillon no 4 des forces spéciales au Royaume-Uni.
Il prend le commandement de la Layforce en , et sera engagé en Crète, avec la difficile mission de couvrir la retraite et l'évacuation de l'armée anglaise du Géneral Freyberg en Crète (envahie par les paras allemands au cours de l'opération Merkur)[1] puis au Moyen-Orient (Middle East Commandos) d’ à .
Il participe au raid infructueux contre le PC du général Rommel en Afrique du Nord, dans la nuit du 17 au , avec le commando no 11 dont il est l'un des deux seuls survivants, d'où son surnom de "Lucky" Laycock.
Commandant avec rang de lieutenant-colonel, il est nommé colonel à titre temporaire en , puis général de brigade à titre temporaire le .
Commandant de la brigade des forces spéciales et chargé de l'organisation et de l'entraînement des commandos en Grande-Bretagne en 1942 et 1943. Il est décoré du Distinguished Service Order (DSO) le , dans le cadre des opérations en Sicile.
À compter du , il est lieutenant-colonel avec rang de général de division.
D'octobre 1943 à 1947, il succède à Louis Mountbatten au poste de chef des Opérations combinées (Combined Operations), il est nommé général de division à titre temporaire le . Il est promu compagnon de l'Ordre du Bain (CB) le .
Promu colonel le , il prend sa retraite le avec le grade de général de division honoraire.
Promu chevalier commandeur de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (KCMG) le , distinction lui donnant droit à l'appellation Sir, il est Gouverneur et Commandant en chef de l’île de Malte de à .
(en) « The Gazette official publoic record », La London Gazette, le Journal officiel britannique pour y rechercher les décorations, citations, promotions et nominations du général Laycock
Bibliographie
Sir Basil Henry Liddell Hart, Histoire de la Seconde Guerre mondiale (Vision britannique des opérations militaires le capitaine Liddle Hart, spécialiste reconnu de la stratégie et de l’armée blindée. Nombreuses cartes précises.), Fayard,
Colonel David Smiley (trad. de l'anglais), Au cœur de l'action clandestine : des commandos au MI6 [« Irregular Regular »], L'Esprit du livre Éditions, (1re éd. 1994). Les mémoires d'un officier des Royal Horse Guards (les Blues) qui a servi au commando 52 du Moyen-Orient, au SOE en Albanie, au SOE en Asie du Sud-Est, puis au MI6.
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