Battus la saison précédente en finale d'association, les Red Wings décident de poursuivre avec la philosophie de la continuité. Avec peu de changements à l'inter-saison mais une équipe encore plus mûre et jouant sur l'expérience, Détroit entame la saison en favori même si de nombreuses questions subsistent quant à la capacité des cadres vieillissants à tenir sur l’ensemble de la saison puis du tournoi printanier. Le doute est finalement levé, Détroit remporte facilement son sixième Trophée des présidents et est sacré pour la onzième fois champion de la Coupe Stanley en dominant en finale les Penguins de Pittsburgh.
Saison régulière
Objectif
Après une dernière saison très honorable, les Red Wings ont prouvé qu'il fallait encore compter sur eux. Bien que vieillissante[3], la franchise du Michigan a montré, encore l'an dernier, cette aptitude à rester au sommet de la ligue nationale. Les Wings ont en effet terminé à la seconde place du classement final en saison régulière, devancés par les Sabres de Buffalo seulement aux nombres de victoires après avoir terminé à égalité de points.
En séries éliminatoires, Détroit ne s'est incliné que lors de la finale d'association face aux Ducks d'Anaheim sur le score de quatre victoires à deux. Ils sont arrivés à ce stade de la compétition après avoir éliminé les Flames de Calgary et les Sharks de San José alors que très peu de spécialistes n'accordaient une chance aux Wings.
Cette année encore, les supporters des Red Wings et les journalistes ont fait de Détroit l'une des grandes favorites du championnat. Vieillissante mais expérimenté, les Wings restent une équipe très compétitive.
La bonne gestion du manager général des Red Wings, Ken Holland, leur permet aujourd'hui d'avoir un effectif stable et solide.
Néanmoins bien qu'elle compte dans ses rangs des jeunes joueurs talentueux, l'âge élevé de ses cadres risque d'être un facteur important au cours de la saison.
Transactions
Avant la saison
Repêchage 2007
Le tableau ci-dessous reprend la liste des joueurs repêchés lors de la repêchage de 2007[4]. Aucun joueur n'a joué dans la LNH pour les Red Wings au cours de la saison[5].
Pavel Datsiouk prolonge son contrat avec les Red Wings le 5 avril2007[6]. Il signe une prolongation de contrat de 7 ans et de 46,9 millions de dollars soit une moyenne de 6,7 millions de dollars par année. S'il n'avait pas prolongé, il aurait pu devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la saison 2006-2007.
Jiří Hudler signe pour 2 années supplémentaires aux Red Wings le 5 juillet2007. Il empochera environ 2 millions de dollars sur les 2 ans. Il était joueur autonome avec restrictions.
Dominik Hašek prolonge son contrat avec les Red Wings le 5 juillet2007[7]. Il signe pour une année supplémentaire et pour 2 millions de dollars. Il était joueur autonome sans compensation. Il a longuement hésité entre prendre sa retraite sportive ou encore rejouer une ultime saison avec les Red Wings, à 42 ans il décide de replonger pour un an.
« C'est beaucoup moins que ce qu'il devrait toucher. C'est une de ces ententes où tous sont d'accord pour dire que le joueur vaut plus que cela. Mais Dom ne voulait pas plus que cela. Il le fait pour l'équipe. Il est heureux et c'est tout ce qui importe. »
— Ritch Winter, agent de Dominik Hašek, en parlant du nouveau contrat de son client avec les Red Wings[8].
Brad Ference (Flames de Calgary) s'engage avec les Red Wings le 4 juillet2007. Il signe pour une durée de 1 an. Il était joueur autonome sans compensation. Il a joué 5 matchs de LNH lors de la dernière saison avec Calgary.
Mathieu Schneider s'engage avec les Ducks d'Anaheim le 1er juillet2007. Il signe pour une durée de 2 ans et 11,5 millions de dollars, soit en moyenne 5,75 millions de dollars l'année. Il était joueur autonome sans compensation. Il évoluait aux Red Wings depuis 2002.
Robert Lang s'engage avec les Blackhawks de Chicago le 2 juillet2007. Il signe pour une durée de 2 ans et 8 millions de dollars, soit en moyenne 4 millions de dollars l'année. Il était joueur autonome sans compensation. Il évoluait aux Red Wings depuis 2004.
Kris Draper prolonge son contrat avec les Red Wings le 26 octobre2007[9]. Il signe une prolongation de contrat de 3 ans et de 4,75 millions de dollars. Il empochera 2,128 millions de dollars cette saison, recevra 1,85 million de dollars l'année prochaine, 1.65 million de dollars en 2009-2010 et 1,25 million de dollars en 2010-2011.
Nicklas Lidström prolonge son contrat avec les Red Wings le 27 décembre2007. Il signe une prolongation de contrat de 2 ans et de 15 millions de dollars. Il empochera 7,5 millions de dollars par saison jusqu'en 2010.
Chris Osgood prolonge son contrat avec les Red Wings le 9 janvier2008[10]. Il signe une prolongation de contrat de 3 ans et de 4,5 millions de dollars. Il empochera, en moyenne, 1,5 million de dollars par saison jusqu'en 2010.
Daniel Cleary prolonge son contrat avec les Red Wings le 11 février2008[11]. Il signe une prolongation de contrat de 5 ans. Le montant de la transaction n'est pas dévoilé.
Arrivées
Aaron Downey s'engage comme joueur autonome au début de la saison. Ancien joueur des Canadiens de Montréal, il est déjà soumis au ballotage dès la mi-octobre.
La saison officielle n'a commencé qu'en . Auparavant, les Red Wings ont disputé des matchs de pré-saisons afin de préparer la saison. Cette section présente le calendrier des matchs de pré-saisons.
Nota : PJ : parties jouées, V : victoires, D : défaites, DPr : défaite après prolongation, BP : buts pour, BC : buts contre, Pts : points, Moy : moyenne de spectateurs dans la Joe Louis Arena.
PJ
V
D
DPr
BP
BC
9
6
3
0
34
19
Calendrier des matchs de saison régulière
Cette section présente le calendrier des matchs de saison régulière des Red Wings.
Le , Chris Chelios joue sa 1 550e partie en carrière dans la LNH et dépasse ainsi Alex Delvecchio au 8e rang de l'histoire pour le nombre de parties jouées.
Henrik Zetterberg inscrit au moins 1 point lors des 10 premiers matchs de la saison.
Le , face à l'Avalanche du Colorado, Chris Chelios devient à 45 ans et 348 jours, le 2e joueur le plus âgé à prendre part à une rencontre de la ligue nationale, devancé par Gordie Howe et ses 52 ans.
Le , face aux Ducks d'Anaheim, Chris Chelios joue sa 1 600e partie en carrière.
Le , la victoire face aux Stars de Dallas permet aux Red Wings d'atteindre la barre des 100 points pour une huitième saison d'affilée, égalant la performance des Canadiens de Montréal qui avaient fait de même entre 1975 et 1982[13].
Dominé la saison précédente en finale d'association par les Ducks d'Anaheim, Détroit décide de suivre sa philosophie de la continuité. Très peu de changement à l'intersaison mais une équipe plus mûre et jouant sur l'expérience, Détroit entame la saison en favori même si de nombreux doutes subsistent tant qu’à la capacité des cadres vieillissant à tenir sur l’ensemble de la saison et notamment lors du tournoi printanier. Bannière pour la finale de la Coupe Stanley opposant les Penguins aux Red Wings.
Philosophie payante lors de la saison régulière, les Red Wings impressionnent de bout en bout et dominant sans trop de mal sa Division centrale devançant les Predators de Nashville avec pas moins de 24 points d'avance. Détroit domine aussi facilement sa conférence et la ligue devançant finalement les Canadiens de Montréal avec 115 points contre 104 pour l’équipe Québécoise, remportant ainsi leur sixième trophée des présidents.
En séries éliminatoires, au premier tour, les Red Wings dominent les Predators, devenu depuis peu leur principal adversaire de leur division, 4 manches à 2. Détroit s’impose mais ne convainc pas vraiment. Lors du second tour la franchise du Michigan affronte leur plus grand rival de la ligue, en l’occurrence l'Avalanche du Colorado. Et en fait il n’y a pas eu de match, Détroit s’impose facilement en 4 manches face à une équipe de Denver dépassée. Néanmoins le match fut légèrement déséquilibré par le fait que la franchise du Colorado avait une liste importante de joueurs blessés.
En finale de conférence les Red Wings affrontent la seconde équipe dont la rivalité est la plus importante depuis quelques années, les Stars de Dallas. Victoire 4 manches à 2 toujours en montant en puissance. Après avoir dominé leurs trois principaux rivaux de la ligue, Détroit rejoint la finale de la Ligue nationale où elle va retrouver les Penguins de Pittsburgh de Sidney Crosby et de Ievgueni Malkine.
Dans sa salle les Red Wings démontrent leur puissance en remportant les deux premiers matchs en blanchissant leur adversaires (4 buts à 0 puis 3 buts à 0), muselant parfaitement le tandem de Pennsylvanie et avec un très bon Chris Osgood qui est devenu au fur et à mesure des séries le gardien numéro devant Dominik Hašek. De retour chez eux Pittsburg arrache le match 3 sur le score de 3 buts à 2. Le quatrième match de la série va tourner à l'avantage des Red Wings, les Penguins perdant pour la première fois sur leur glace depuis février sur le score de 2 buts à 1. Les Penguins et les Red Wings retournent donc à Détroit pour un cinquième match pouvant donner la victoire aux Red Wings sur leur glace et devant leur public. Les Wings mènent 3 buts à 2 à seulement 35 secondes de la fin du match et pensent tenir enfin leur titre de champion mais les Penguins égalisent. Trois périodes de prolongation vont être nécessaire pour voir finalement Pittsburgh entrer le suspens dans cette finale. Le traumatisme de la défaite face aux Ducks lors du match 5 de la saison précédente resurgit.
La Coupe Stanley va finalement revenir aux Red Wings à la suite du sixième match de la série, match disputé sur la glace des Penguins grâce à un succès 3 buts à 2 non sans avoir eu de nombreuses frayeurs en fin de matchs comme à la Joe Louis Arena quelques jours auparavant. Les Red Wings de Détroit décrochent leur onzième coupe Stanley se rapprochant des Maple Leafs de Toronto avec leur treize trophées.
Notes et références
↑La saison 2004-2005 n'est pas prise en compte pour cause de grève des joueurs.
↑Sous le nom des Cougars, des Falcons puis des Red Wings, la franchise de Détroit a joué 80 saisons en Ligue nationale de hockey.
↑La moyenne d'âge de l'équipe au terme de la saison 2006-2007 était de 32 ans.
