Service militaire en France

Service militaire en France
Création	5 septembre 1798
Dissolution	28 octobre 1997
Pays	France
Rôle	Ensemble des obligations militaires légales imposées aux citoyens pour contribuer à la défense éventuelle de leur pays par les armes.
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Le service militaire en France, ou service national français, est l'ensemble des responsabilités militaires légales dictées aux citoyens pour participer à la défense éventuelle du pays par les armes. Concrètement, il s'agit de la durée passée « sous les drapeaux », permettant d'assimiler une instruction militaire et, devant assurer ainsi à la nation d'avoir une force militaire garantissant, en temps de paix, les missions de sécurité à la charge de la France. Historiquement, le nom a évolué passant de conscription, à service militaire, puis à service national en 1965^[1].

La loi Jourdan-Delbrel adoptée le 5 septembre 1798 institue la « conscription universelle et obligatoire » pour tous les hommes français âgés de 20 à 25 ans, c'est-à-dire le service militaire obligatoire. Cette loi était destinée à faire face à la grande démobilisation consécutive à la chute de Robespierre en 1794. C'est le texte fondateur du service national en France, qui permettra à Napoléon I^er d'alimenter les armées jusqu'en 1815^[2].

Cette conscription est une évolution républicaine de la garde bourgeoise et de la milice provinciale instituées par Louvois au XVII^e siècle. En effet, dans la société d'Ancien Régime, l'armée était composée de professionnels^[3]. Le service militaire a connu plusieurs formes depuis la Révolution française. Dans sa dernière forme, il est devenu théoriquement « universel et égalitaire », mais s'il était ouvert aux femmes, il n'était en réalité obligatoire que pour les hommes.

En 1996, le président de la République française Jacques Chirac, prend la décision de professionnaliser les armées et de suspendre le service national. Cette décision prend effet avec la loi n^o 97-1019 du 28 octobre 1997^[4].

En 2001, la conscription est arrêtée au profit d'un « parcours citoyen » pour les jeunes, hommes et femmes, à partir de leur seizième anniversaire. Le service national est remplacé par un service volontaire pour une durée variant de un à cinq ans. La conscription n'étant toutefois que suspendue et non supprimée.

En 2017, le candidat Emmanuel Macron, alors en campagne pour l'élection présidentielle, annonce dans son programme son souhait de rétablir un service national universel, d'une durée d'un mois^[5].

En 2024, selon une étude du CNRS et du Cévipof, 62 % des sondés âgés entre 18 et 25 ans considèrent que « ce serait une bonne chose d'instaurer à nouveau un service militaire obligatoire »^[6].

La conscription ou service militaire obligatoire est la réquisition par un État d'une partie de sa population afin de servir ses forces armées. Elle se distingue en cela d'un enrôlement volontaire. Elle trouve son origine dans l'Antiquité, on la retrouve dans de nombreuses cités helléniques qui en faisaient un usage fréquent mais, dépourvue de caractère de masse, elle était limitée à la classe des « citoyens » qui ne constituait qu'un dixième de la population^[7].

Faisant suite aux armées professionnelles de l'Ancien Régime ou de mercenaires utilisées jusqu'à la fin du XVIII^e siècle, la conscription moderne a été principalement développée et créée par la Révolution française, avec la fameuse levée en masse de l'an II (22 septembre 1793 au 21 septembre 1794), organisée ensuite par la loi Jourdan, puis abolie par la Charte constitutionnelle du 4 juin 1814, mais avec une formulation ambiguë (article 12 : « La conscription est abolie. Le mode de recrutement de l'Armée de terre et de mer est déterminé par une loi »). Le service militaire est donc réservé à ce moment-là à des volontaires, ayant le statut de professionnels.

Néanmoins, à partir de 1688, le roi Louis XIV oblige ses sujets à fournir des milices provinciales pour compléter ses troupes ; les miliciens provinciaux (dont le nom a varié) ont souvent été désignés par tirage au sort.

Le 5 septembre 1798, au Conseil des Cinq-Cents, le député Jean-Baptiste Jourdan fait voter la loi qui rend le service militaire obligatoire.

Le 5 septembre 1798, la loi Jourdan-Delbrel (qui porte les noms du général Jourdan et du député Pierre Delbrel), institue la « conscription universelle et obligatoire ». C'est le fondement du service militaire.

L'article premier de la loi énonce : « Tout Français est soldat et se doit à la défense de la patrie ». Tous les hommes français doivent effectuer un service militaire de cinq ans entre 20 et 25 ans. Les conscrits se disposent à un service de cinq ans. Ils sont répartis en 5 classes et chaque année sont appelées une ou plusieurs classes en fonction des besoins militaires.

Le 29 décembre 1804, un décret impérial de Napoléon I^er met en place le conseil de révision et le tirage au sort^[8]. Ce décret lui permettra ainsi d'avoir la main sur les conscrits, et ainsi d'agrandir ses troupes^[9],[10].

Cette conscription est cependant tempérée par l'institution du tirage au sort. N'effectuaient auparavant leur service militaire que 30 à 35 % des conscrits célibataires ou veufs sans enfant, chaque canton ne devant fournir qu'un certain quota d'hommes. Si sur 100 conscrits d'un canton, 35 devaient être appelés, le conseil de révision se voyait obligé de « monter » jusqu'au numéro 70 voire 80 pour trouver le contingent exigé, compte tenu du nombre des dispensés, soutiens de famille, ajournés ou réformés. Certains conseils de récupération ne retinrent que 25 % des ajournés et réformés. Par contre, les levées anticipées et l'augmentation des contingents à partir de 1808 suscitèrent beaucoup de mécontentement^[3].

Les familles qui en avaient les moyens (à partir de 1804) pouvaient négocier une somme devant notaire pour payer un remplaçant qui effectuait son service à la place de leur fils : c'est le principe du remplacement militaire^[11].

• Réfractaires

Les réfractaires refusaient de se présenter au tirage au sort. Il s'agissait surtout de paysans qui, en période de paix, préféraient rester aux champs pour nourrir leur famille. Généralement, les gendarmes les retrouvaient ou la justice faisait payer à leur famille une amende dissuasive^[12].

• Réformés

L'exemption, ou réforme, se basait sur des critères physiques. La taille d'abord : il fallait mesurer plus de 1,54 mètre pour être pris. Suivaient les difformités des membres, fréquentes à cette époque, et encore la faiblesse de constitution et les problèmes de vue, les signes de déficience mentale. L'index droit coupé exemptait le conscrit du service car il était inapte au tir, ce qui incitait à des mutilations volontaires. S'ajoutait l'état de la denture qui devait permettre de déchirer les cartouches de papier.

• Exemptés

La loi Jourdan exemptait les hommes mariés ou veufs avec enfants. Des lois, particulièrement celle de 1872, contribueront à élargir les motifs de dispense aux familles déjà marquées par les prélèvements militaires ainsi qu'à certaines professions notables, particulièrement les enseignants et les ecclésiastiques. Des sursis d'incorporation pouvaient être accordés aux conscrits en raison des travaux saisonniers. Pourtant, tous les conscrits qui avaient tiré un « mauvais numéro » ne partaient pas ; la loi de fructidor an VII (août 1799) leur permit de se faire remplacer, possibilité renouvelable en cas de levées successives.

En 1813, la Grande Armée est décimée par la retraite de Russie et la conscription touche désormais de jeunes adolescents de moins de vingt ans. On les appelle les Marie-Louise, car le décret est signé par l'impératrice Marie-Louise d'Autriche. Dans les faits, seul un quart des garçons est appelé sous les drapeaux, les autres étant soit exemptés, soit placés dans la réserve, avec la possibilité pour les soldats enrôlés de pouvoir se faire remplacer.

Le 10 mars 1818, la loi Gouvion-Saint-Cyr^[13] établit le recrutement par engagement et tirage au sort, injuste puisque les classes aisées y échappaient fréquemment en payant un remplacement. Le service dure 6 ans. Le remplaçant négocie avec l'appelé et sa famille une compensation financière en échange de son engagement.

La loi du 26 avril 1855, limite le remplacement à la famille proche et crée l'exonération : on ne versera plus une compensation financière à une famille, mais à l'État. En conséquence, ceux qui en ont les moyens peuvent verser une taxe à la Caisse de dotation de l'armée (entre 1 800 et 3 000 francs selon les années), taxe reversée à des sous-officiers ou des hommes de troupe volontaires ayant déjà une expérience militaire. Conséquences : un vieillissement de l'armée, et un déficit de conscrits. Ce déficit atteint 19 000 hommes en 1859.

La loi Niel du 4 février 1868 institutionnalise le service dans la réserve pour tous. Par ce biais, le service militaire devient personnel et universel, mais toujours pas égalitaire : les "mauvais numéros", après leurs cinq ans de service actif, font partie de la réserve durant les quatre années qui suivent. Pour les "bons numéros", il s'effectue dans la Garde nationale mobile aux obligations peu contraignantes.

Le 26 juin 1871, Léon Gambetta s'exprime en disant « Que pour tout le monde il soit entendu que quand en France un citoyen est né, il est né soldat ». Les fondements du service militaire dit « moderne » vont être posés^[14].

En 1872, sous la présidence d'Adolphe Thiers, la Troisième République pose les principes du service militaire dit « moderne », sans dispense ni exemption.

Le 27 juillet 1872, la loi Cissey^[15] indique que le service national est obligatoire. La durée est de 5 ans ou de 6 mois à 1 an, toujours selon la méthode du tirage au sort. Cette loi refuse aux militaires le droit de vote. L'armée devient ce qu'on appelle « la Grande Muette ».

Le 15 juillet 1889, la loi Freycinet^[16], sur le recrutement de l'Armée est promulguée. Le service militaire passe de cinq à trois ans, mais le tirage au sort perdure. Selon le numéro tiré, la durée du service est de trois ans ou d'un an seulement. Dite « loi des curés sac au dos », elle supprime les dispenses de service militaire aux enseignants, aux élèves des grandes écoles et aux séminaristes. Désormais tout le clergé doit servir sous les drapeaux (régulier et séculier)^[14].

Le 21 mars 1905, la loi Berteaux^[17] du ministre de la Guerre du gouvernement Maurice Rouvier (2), préparée par le général André, précédent ministre de la Guerre, supprime le tirage au sort, les payements de remplacements, ainsi que les exemptions (sauf pour inaptitude physique). Désormais tous les hommes sont appelés pour deux ans, pour un service personnel, égal et obligatoire^[2]. La loi rétablit ainsi le principe d'égalité de tous devant le service militaire. Comme il y a plus d'appelés, le service est réduit à deux ans, et l'effectif du contingent de l’armée d’active se trouve maintenu à son niveau antérieur. (Toutefois, l'article 33 autorise le gouvernement, « dans le cas où les circonstances paraîtraient l'exiger » à maintenir pour un an supplémentaire la classe libérable)^[18]. Cette loi est la loi fondatrice du service militaire durant le XX^e siècle.

Ce système de recrutement, donne un maximum d'énergie à l'armée mobilisée. Un changement est accompli par rapport aux armées de métier du siècle précédent. Elle permet ainsi à la France d'affronter les difficultés de la Première Guerre mondiale^[1].

Le 3 février 1912, un décret relatif au recrutement des indigènes algériens met en place un recrutement par tirage au sort d'un contingent fixé en fonction des besoins. La durée du service actif imposé à chaque appelé est de trois ans. Le libéré doit ensuite une période de sept ans comme réserviste (décret n^o 3668 du 3 février 1912 publié au Journal officiel le 7 février 1912).

Le 7 février 1912 un décret instituant le recrutement des tirailleurs sénégalais, désignés comme « indigènes de race noire du groupe de l'Afrique occidentale française », prévoit qu'ils « peuvent en toutes circonstances être désignés pour continuer leur service en dehors du territoire de la colonie » et précise que pour eux « la durée du service actif est de quatre ans »^[19].

Le 7 août 1913 la loi Barthou^[20], dite loi des trois ans, allonge le service militaire à 3 ans. Le recensement des appelés s'effectue à 19 ans au lieu de 20 précédemment, abaissant l'âge d'incorporation de 21 à 20 ans. (La classe 1913 est incorporée en 1913 et non 1914).

En 1923, le service militaire est réduit de 3 ans à 18 mois. Les premières préparations militaires voient le jour, dont la préparation militaire supérieure (PMS) destinée à sélectionner des officiers issus du contingent.

Le 31 mars 1928, la loi Paul Painlevé, sous le gouvernement Poincaré IV, réduit la durée du service militaire à un an obligatoire^[21]. Le 15 mars 1935 cependant, la durée repassera à deux années à la suite de l'arrivée des classes creuses due à la baisse démographique engendrée par la Première Guerre mondiale. Le contingent en 1935 de 230 000 hommes risquant de passer à 118 000 en 1936.

Le 17 août 1945, les militaires récupèrent le droit de vote perdu en 1872^[22].

En 1946, le service militaire est rétabli pour une durée d'un an. Cette loi restaure un service militaire universel et égalitaire. Quatre ans plus tard, en 1950, la durée est portée à 18 mois.

Durant la guerre d'Algérie (1954-1962), certaines classes sont rappelées et d’autres maintenues sous les drapeaux jusqu’à 30 mois (la durée du service sera ramenée à 18 mois après la fin des opérations en Algérie).

Une loi du 21 décembre 1963 introduit la notion d'objection de conscience^[2],[23].

La loi Messmer (du nom du ministre des Armées) du 9 juillet 1965 instaure le service national actif de 16 mois en remplacement du service militaire^[24]. La loi prévoit quatre formes de service national : un service militaire, un service de défense, la coopération dans un pays étranger et l'aide technique dans les départements et territoires d'outre-mer^[25]. Le statut d'objecteur de conscience est défini comme une variante clairement codifiée du service national. Les conseils de révision sont remplacés par les centres de sélection et les « trois jours »^[26].

Le 9 juillet 1970, le service national est ramené à un an et les sursis sont limités à 23 ans. Le premier contingent d'appelés à faire 12 mois a été libéré fin octobre 1970 (incorporation début novembre 1969).

En 1970, le service national devient accessible aux femmes sous la forme du volontariat^[2], et ouvre la possibilité d'un service national dans la gendarmerie^[25].

Le 10 juin 1971, la loi Debré entérine la durée du service national à un an et la limitation des sursis. En août de la même année, la codification des différentes préparations militaires est mise en place, dont la préparation militaire supérieure (PMS), qui permet aux appelés d'accéder au statut d'officier durant leur service national, puis d'officier dans la réserve^[27]. Les autres préparations militaires permettent de choisir une arme, Terre, Marine ou Air, et d'accéder à des fonctions de sous-officier. En dépit de la sélectivité, de très nombreux appelés suivront ces préparations militaires, (jusqu'à 10 % du contingent)^[28], d'autant qu'elles permettent de choisir une date d'incorporation.

Le 31 août 1972, le décret n^o 72-806 signe la mise en place effective du Code du service national, qui recense les lois et les réglementations applicables^[29].

À partir de 1976, le ministère de la Défense signe des protocoles avec diverses administrations civiles, permettant à des appelés de remplir des emplois non militaires^[30]. Il s'agit de la première forme civile du service national après l'objection de conscience ; en 1996, cela concernait 13 437 personnes pour huit protocoles : ville, rapatriés, handicapés, environnement, anciens combattants, santé, culture et CEA.

Le 8 juillet 1983, le service national dans la gendarmerie reçoit sa forme définitive. Les reports initiaux automatiques jusqu'à 22 ans sont créés. Le 7 août 1985, une loi ouvre un service civil au sein de la police nationale^[25].

Entre 1983 et 1993 des appelés du contingent pouvaient être mis à disposition du ministère du travail, de l'emploi et de la formation professionnelle pour effectuer leur service à titre de volontaires formateurs en informatique (VFI)^[31].

Le 4 janvier 1992^[32], la loi Joxe réduit la durée du service militaire à dix mois, celle du service des objecteurs à vingt mois. Dès 1991, des appelés n'effectuaient que dix mois au lieu de douze avant la validation officielle de la loi. Cette loi ouvre aussi la possibilité d’un service de sécurité civile. Au sein même de l'institution militaire, des voix soulignent les disparités de traitement et les injustices du service national en vigueur, comme le général de division Michel Loridon, auteur d'une tribune publiée dans Armées d'aujourd'hui sous le titre : « Service compris ».

Les bouleversements géopolitiques consécutifs à la disparition du bloc de l'Est remettent en cause la politique française de défense dès le début des années 1990. Ainsi, dans le cadre de la préparation des élections législatives du printemps 1993, le RPR propose en décembre 1992 une liste de réformes pour la législature à venir. Parmi celles-ci, la diminution progressive du format des armées par la réforme du service national. Le même document indique que le pays « a besoin de se doter d'une véritable armée professionnelle et doit, dès lors, renoncer au principe de la conscription »^[33].

Le 22 février 1996, le président de la République française, Jacques Chirac, annonce « sa décision » de professionnaliser les armées^[34]. Il laisse entendre que la seule solution est de supprimer définitivement la conscription obligatoire, et de la remplacer par un volontariat. Il lance toutefois un « grand débat national ». Le Premier ministre, Alain Juppé, et le ministre de la Défense, Charles Millon, sont chargés du dossier.

Le 23 mai 1996, la mission d'information de l'Assemblée nationale rend son rapport d'information, « la France et son service », dit « rapport Séguin ». Ce rapport consacre près de 40 pages (sur 170) à souligner les carences de la démarche du gouvernement, ainsi que l'absence de débat approfondi sur le service national et l'absence de consultation suffisante du Parlement. En outre, il formule « les réserves les plus formelles tant sur la durée que sur les modalités de la période de transition de six années ».

Dans ce contexte, le général (2S) Michel Loridon rédige un projet de service civil obligatoire (« l'Acte citoyen ») qu'il adresse pour réflexion aux différentes autorités et aux élus chargés des sujets de Défense.

Le « grand débat national » prend fin le 26 mai 1996. Le chef de l'État annonce la teneur de la réforme du service national. Les hommes nés en 1978 et auparavant continueront d'effectuer le service selon l'« ancienne formule », dont la « durée sera progressivement réduite ». Ils connaîtront une « disparité de destin et d'obligation », mais « les besoins de la défense nous l'imposent ». Les hommes nés en 1979 constitueront une année « blanche », entre les « ancienne » et « nouvelle » formules, et ne passeront pas du tout sous les drapeaux.

La loi de programmation militaire (n^o 96-589) est adoptée le 20 juin, après déclaration d'urgence, et publiée au Journal officiel le 2 juillet 1996. Elle fixe à six années la durée de la transition entre armée de conscription et armée professionnelle, ainsi que le budget alloué à cette transition.

Le 16 novembre 1996, un premier projet de loi portant réforme du service national, dans lequel figure le rendez-vous citoyen d'une semaine et la suspension de la conscription, est déposé au Parlement par Charles Millon. La dissolution de l'Assemblée nationale le 21 avril 1997 en suspend l'examen. La nouvelle majorité issue des élections du mois de juin ne reprend pas le texte ; elle adopte le 22 septembre suivant en première lecture, après déclaration d'urgence, un nouveau projet de loi portant réforme du service national. Adoptée définitivement le 21 octobre, la loi entre en vigueur le 28 octobre 1997. L’appel sous les drapeaux est suspendu. Dès lors, sont mis en place le recensement et la journée d'appel de préparation à la défense (JAPD). Cette journée est étendue aux jeunes femmes et ouvre la possibilité d'effectuer des périodes de volontariat dans divers secteurs de la défense, de la sécurité, de la solidarité, de la coopération et de l’aide humanitaire^[25]. Les hommes et femmes nés en 1980 ou après sont seuls concernés.

La loi crée la préparation militaire d'initiation et de perfectionnement à la défense nationale (PMIP-DN)^[35]. La préparation militaire supérieure (PMS) est conservée, en vue de pourvoir en officiers de réserve. Elle est complétée le 14 mars 2000 par une loi relative aux volontariats civils.

Le 29 mars 2000, le collectif « SansNous » est créé. Fédérant les derniers sursitaires, il se fixe comme objectif d'abréger la fin du service national et d'écarter les poursuites judiciaires qui pourraient être engagées contre les déserteurs ou contre les insoumis. Le 21 juin suivant, en réaction aux actions des derniers sursitaires, le ministre de la Défense, Alain Richard, annonce devant l'Assemblée nationale que les titulaires de CDI seront désormais exemptés de fait.

Le 6 novembre suivant, le ministre de la Défense annonce des mesures de valorisation pour les derniers appelés au service national, comme la libération anticipée au bout de huit mois de service pour les appelés trouvant un CDI pendant cette période et une prime de 4 000 F pour ceux qui iront au bout des dix mois.

Le 27 juin 2001, le décret n^o 2001-550 relatif à la libération anticipée des appelés du service militaire est signé, mettant fin à la conscription avec environ une année d'avance en regard de la période de transition initialement fixée. Les appelés militaires déjà sous les drapeaux sont tous libérés le 30 novembre 2001, chaque contingent effectuant un mois de service en moins que le contingent précédent. Les derniers objecteurs de conscience sont libérés en juillet 2002.

En 2002, la conscription est suspendue. Un « parcours citoyen » est mis en place. Il est constitué d'un recensement, d'une information délivrée par l'Éducation nationale sur le domaine de la Défense et de la Journée défense et citoyenneté. Le service national est remplacé par un service volontaire, ouvert à tous les jeunes Français de 18 à 26 ans, nés en 1980 ou après, pour une durée variant d'une à cinq années.

Le 1^er juillet 2015, le service militaire volontaire (SMV) est créé. Rapidement, le 15 octobre suivant, un premier centre du service militaire volontaire ouvre à Montigny-lès-Metz.

L'engagement au service de la France est renforcé par des dispositifs civiques mis en place tout au long de la Cinquième République :

• le service civique ;
• le service militaire volontaire (SMV) en France métropolitaine ;
• le service militaire adapté (SMA) en France d'outre-mer ;
• l'Établissement pour l'insertion dans l'emploi (EPIDE) ;
• les cadets de la Défense ;
• les cadets de la République.

Lors de la campagne présidentielle de 2017, Emmanuel Macron présentait le projet de service national universel : un «service national de durée courte, obligatoire et universel», « véritable projet républicain, qui doit permettre à notre démocratie d'être plus unie et d'accroître la résilience de notre société »^[36]. En juin 2018, le Premier ministre Édouard Philippe annonce la mise en place d'un service national universel (SNU) d'une durée d'un mois pour tous les jeunes, filles et garçons, âgés de 15 à 17 ans, ayant quatre objectifs : transmettre un socle républicain, renforcer la cohésion nationale, développer une culture de l’engagement, accompagner l’insertion sociale et professionnelle^[36].

Gabriel Attal, nommé le 16 octobre 2018 secrétaire d'État auprès de Jean-Michel Blanquer, ministre de l'Éducation nationale et de la Jeunesse, déclare lors de sa prise de fonctions que la mise en place du SNU est « la grande réforme de société du quinquennat ». Il aura la charge d'aider son ministre à mettre en place ce nouveau service national dont le lancement fait débat. A ce moment, les contours exacts du SNU ne sont pas encore connus et beaucoup de flous entourent son lancement^[37]. En juillet 2020, Gabriel Attal quitte cette fonction pour devenir porte-parole du gouvernement, alors qu'aucun projet de loi n'a été déposé.

Le SNU est constitué d'une phase obligatoire comprenant deux semaines en séjour de cohésion en dehors du département d'origine (en internat, avec port de l'uniforme et thèmes d'engagement : activités physiques, sportives et de cohésion ; citoyenneté et institutions nationales et européennes ; découverte de l'engagement ; développement durable et transition écologique et solidaire ; autonomie, connaissance des services publics et accès aux droits ; culture et patrimoine ; défense, sécurité et résilience nationales) puis deux semaines d'une mission d'intérêt général au sein d'une association, d'une administration ou d'un corps en uniforme.

Une deuxième phase, facultative, consiste en un engagement pour une durée de trois mois à un an, dans un cadre en lien avec la défense et la sécurité (armées, police, gendarmerie, pompiers, sécurité civile), l’accompagnement des personnes, la préservation du patrimoine ou l’environnement. Elle peut également être accomplie dans le cadre de l’actuel service civique^[36].

Gabriel Attal, alors Premier ministre, annonce le 30 janvier 2024 lors de sa Déclaration de Politique Générale à l'Assemblée nationale, «lance(r) les travaux en vue de sa généralisation à la rentrée scolaire 2026.»^[38]

En 1899, les dispenses de service militaire aux enseignants, aux élèves des grandes écoles et aux séminaristes sont supprimées. Le général Émile Jourdy écrit :

« L’arrivée des jeunes soldats sous les drapeaux ne peut plus avoir lieu comme autrefois. Sans compter même ces brimades qui ont disparu, mais qui renaîtront dès qu’on y prendra plus garde, l’usage avait consacré de singuliers procédés d’éducation. Il était de règle de commencer l’éducation des recrues par des bourrades (morales) et par la lecture des extraits du Code pénal imprimés sur leurs livrets, et dans lesquels il n’est guère question que d’un châtiment : la mort. […] Les mœurs se sont heureusement adoucies mais il n’y a pas bien longtemps. […] On a fini par s’apercevoir que les ménagements usités pour le dressage des chevaux sont applicables à l’homme. C’est un grand progrès. »

— Général Émile Jourdy, L’instruction de l’armée française de 1815 à 1902, Paris, Félix Alcan, 1903, p. 200-201, cité par Odile Roynette-Gland, « L'impossible émergence d'une culture de la confiance dans l'armée française avant 1914 », Mil neuf cent, 2015/1 n° 2033, De Dreyfus à Verdun, Penser l’horizon militaire (1906-1916), p. 31-50, ISSN 1146-1225

En 1973, Daniel Pennac, dans son livre pamphlet Le Service militaire au service de qui ?, définissait le service militaire comme un acte citoyen^[39], qui permettrait d'accéder à une forme de maturité sociale. À son arrivée, le nouveau soldat recevait un uniforme ; en conséquence, il remisait ses vêtements civils. On lui donnait une coupe de cheveux standardisée, très courte et impersonnelle. Il passait de nouveau la visite médicale où il passait une série d'examens afin de définir son aptitude à servir l'unité assignée^[40]. La pratique militaire faisait découvrir une forme de hiérarchie sociale, concrétisé par le système des grades, celui des décorations et des dignités^[41].

En 2024, selon une étude du CNRS et du Cévipof, 62% des Français âgés entre 18 et 25 ans considèrent que « ce serait une bonne chose d'instaurer à nouveau un service militaire obligatoire »^[6].

Dans de nombreuses communes (pour la plupart rurales), les appelés organisaient des manifestations avant leur départ. Après la guerre d'Algérie, le manque d'adhésion de la jeunesse au principe du service militaire avait fait pratiquement disparaitre cette tradition dans la grande majorité des communes. Le Service national suspendu, ces fêtes des conscrits sont encore cependant toujours organisées dans certains villages, soit par des jeunes (rarement), soit (beaucoup plus souvent) par des anciens appelés.

• Faire ses classes : recevoir un enseignement militaire de base. La période des « classes » initiales était selon les époques, comprise entre un et deux mois. La formation initiale pouvait être prolongée de formations complémentaires : peloton d'élèves-gradés (PEG) ou d'élèves-sous-officiers (PESO) ou encore de formations spécialisées (spécialisations armements, stages commandos et d'aguerrissement, brevets de conduite, formations techniques etc., en fonction du besoin des unités). Les « classes » se déroulaient selon des régimes disciplinaires et des durées variables : souple et court pour les unités de logistiques et de services, jusqu'à très sévère et strict pour les unités de combats comme l'infanterie ou parachutiste, avec peu ou pas de congés (« permission ») et une consigne sanitaire obligatoire (vaccinations, etc.), chaque régiment ou unité formait lui-même ses conscrits.
• Les appelés faisaient dans la très grande majorité des cas leurs classes dans une unité spécialisée (compagnie d'instruction). Sauf pour les unités de combat (compagnie de combat ou opérationnelle) qui les formaient elles-mêmes au niveau de chaque section.
• À l'issue de ses classes, l'appelé recevait une affectation dans son unité, qu'il conservait souvent jusqu'à la fin de la durée légale de son service. Cette affectation pouvait être soit en unité de combat, de soutien, de logistique, de service, de commandement ou spécialisée. Le régime en unité pouvait être plus souple avec davantage de libertés que durant la période contrainte des classes, mais pouvait aussi, en cas d'affectation dans une compagnie ou section de combat, garder un régime disciplinaire strict, voire très strict (dit disciplinaire).
• La corvée de chiottes : travail d'intérêt général à caractère disciplinaire^{[réf. nécessaire]}infligé au bidasse et dissuasif de toute récidive.
• « Le gégène » : le général.
• « Le colon » : le colonel.
• « Le pitaine » : le capitaine.
• « Le juteux » : l'adjudant ; sous-officier supérieur avec lequel les contacts sont fréquents.
• « L'aspi » : l'aspirant, officier souvent issu du contingent, comme l'appelé lui-même.
• « Le margi » : le maréchal des logis (dans la cavalerie, le matériel, le train, l'artillerie et la gendarmerie, grade égal à celui de sergent).
• « Le serpat » : le sergent.
• Le bricard ou bricard chef : le brigadier ou brigadier-chef (dans la cavalerie, le train, l'artillerie et la gendarmerie, grade égal à celui de caporal et caporal chef).
• Le cabot : le caporal.
• Premier ou deuxième cul ou pompe : soldat de première classe, de deuxième classe.
• Percevoir : se voir remettre une somme (la solde), du matériel militaire (une arme, des éléments d'uniforme).
• Plonger : faire l'objet d'une punition disciplinaire sévère sous forme de jours d'arrêt.
• La quille : le dernier jour du service obligatoire. Les appelés faisaient souvent une fête en portant une quille de bois autour du cou ou en décorant une quille de manière très personnalisée.
• Appelé du contingent : par opposition au soldat de métier (engagé).
• Coopé : pour « coopérant », appelé effectuant son service en civil, sans formation militaire, sous la forme d'une Coopération du Service national à l'étranger (CSNE), ou CSN. Auparavant VSNA (administratif) et VSNE (dans le secteur privé).
• Réformé P4 : réformé pour des motifs psychologiques incompatibles avec le service militaire, qui pouvaient être consécutifs à des techniques de simulation.
• Les trois jours : trois demi-journées d'évaluations effectuées dans un centre de sélection et d'orientation (CSO) durant lesquelles des tests psychotechniques et des examens médicaux étaient réalisés. Ces examens déterminaient si l'appelé était apte ou non au service militaire et dans quelle arme ou unité il serait convoqué.
• VSL : pour volontaire service long, effectuant un service d'une durée supérieure à la durée légale en vigueur.
• VSN : pour volontaire service national, appelé finissant son VSL complet (24 mois) et ayant signé un second volontariat de trois ans supplémentaires, portant celui-ci à cinq ans. Le VSN permettait aussi une affectation en unité professionnelle au même titre qu'un EVAT, souvent avec les mêmes droits et devoirs. Suivant la notation et le dossier, un VSN pouvait demander la conversion de son contrat en EVAT pendant son exercice ou à son terme.
• VSLOM : pour volontaire service long outre-mer.
• EOR : pour élève officier de réserve. Sur la base du volontariat, l'EOR, soit issu des cursus de formation de sous-officiers (sous réserve de notes minimales), soit un appelé titulaire de la préparation militaire supérieure (PMS) ou après un peloton préparatoire (PPEOR), suivait une formation d'officier dans une unité d'instruction spécialement dédiée. L'EOR achevant sa formation avec succès était nommé aspirant.
• ORSA : officier de réserve en situation d'activité. Officier issu du contingent, volontaire pour un contrat de quelques années.
• EVDA : pour engagé volontaire par devancement d'appel ;
  • PESO : pour peloton des élèves sous-officiers. Stage de deux à trois semaines formant caporaux chefs à la fonction de sous-officiers (sergents), directement par l'unité d'affectation. Les élèves les mieux notés pouvaient postuler comme EOR, voire y être contraints. À l'issue de leur service, ils pouvaient poursuivre comme sous-officiers de réserve ;
  • PFAT : personnel féminin de l'Armée de terre ;
  • PMFAA : personnel militaire féminin de l'Armée de l'air ;
  • Marinette: femme engagée dans la Marine nationale.
• PEG : pour peloton des élèves gradés. Stage d'une semaine, en général dispensé au niveau de la compagnie, permettant d'accéder au grade de caporal.
• FETTA : pour formation élémentaire des techniques toutes armes, correspondant au 1^er mois de classe, dans l'Armée de terre.
• CIM : pour centre d'instruction militaire, Unité de l'Armée de l'air française destinée à la formation initiale du contingent (voir, par exemple, Centre d'instruction militaire de la Cité de l'Air ou CIMCA). Les régiments de l'armée de terre formait eux-mêmes leurs appelés, sans passer par un centre dédié.
• MIMA : pour manuel d'instruction militaire de l'aviateur, livre unique regroupant les notions et les connaissances de base attendues d'un appelé du contingent de l'Armée de l'air française.
• TTA : pour « traité toutes armes », ensemble de manuels divers, traitant les différentes matières militaires ;
  • TTA 150 : manuel des sous-officiers qui se compose de vingt tomes (topographie, armement, transmissions, combat, par exemple) ; c'est aussi une expression militaire pour désigner un acte, fait ou matériel divers. Exemple, faire XYZ de manière TTA, donc règlementaire.
• FAMAS : acronyme désignant le « fusil d'assaut de la manufacture d'armes de Saint-Étienne » (dont le surnom clairon n'a jamais été utilisé dans l'Armée de terre). Cette arme était en service lors de la suspension de la conscription, en 2001.
• FSA : appelé communément ainsi pour « fusil semi-automatique », en réalité c'est le MAS 49/56, arme individuelle qui a précédé le FAMAS.
• Feuille de route : ordre écrit de rejoindre un lieu d'affectation.
• FFA : pour Forces françaises en Allemagne, unités militaires stationnées en Allemagne, après la Seconde Guerre mondiale.
• « Partir sous les drapeaux » : convocation à rejoindre une unité militaire en tant qu'appelé du contingent, tenu de servir durant la durée légale en vigueur.
• Permission : congé. Souvent les appelés désignaient les courtes permissions (de deux à quatre jours maximum). Les permissions longues étaient rares, durant la période légale de service national, la seule exception était la PLD, permission longue durée, pouvant aller jusqu'à deux mois au retour d'une OPEX, ou pour motifs familiaux impérieux.
• QL : quartier libre. Temps libre octroyé par la section d'affection en fin de journée ou pour le week-end, avec obligation de rester dans l'enceinte de l'unité, ou à sa proximité immédiate (en général, pas plus loin que la ville où est basée l'unité).
• Libération : fin du service militaire, moment de la « quille » (cf. supra). Il était de coutume pour certains appelés de faire état de leur situation de prochaine libération en criant par provocation le mot zéro ou (nombre de jours restant) « dans ta gueule ! » à leur interlocuteur. Cette action était aussi connue sous l'appellation de « péter son chiffre » ; d'où la question en retour : « tu pètes combien dans le bordel ? »
• Sursitaire : la convocation sous les drapeaux se faisait en principe la vingtième année de l'appelé. Le sursitaire est un jeune majeur bénéficiant d'un délai maximum de cinq années avant d'accomplir son service. Ce mode servait principalement aux étudiants, leur permettant de fixer eux-mêmes la date précise de convocation sous les drapeaux. Ce droit s'obtenait notamment par l'accomplissement d'un stage de préparation militaire (PMS, PM-Air, PM-Marine, PM-Terre ou PM-parachutiste, par exemple).
• Bidasse : dit aussi « deuxième pompe », militaire du rang sans grade, dit 2^e classe (bien que ce grade n'existe pas à proprement dit) ; situation standard de l'appelé du contingent, tout comme un engagé volontaire EVAT.
• Chass'bite : chasseur alpin.
• Trous de narine, Colo, TDM : troupes de marine.
• Cavalo : cavalier (arme blindée et cavalerie).
• Guerroyer : combattre ; par extension, participer à des manœuvres, entraînement militaire spécifique visant à former aux conditions du combat.
• L'ordinaire : la cantine pour tout militaire non officier ou sous-officier.
• Le mess : la cantine pour officier et pour le sous-officier ; les mess étaient généralement séparés, mess des officiers et mess des sous-officiers.
• Carte SMA (SMA pour « service militaire actif ») : servait de pièce d'identification aux appelés, ainsi que de titre de transport SNCF octroyant des voyages gratuits (un par mois) et des réductions pour les autres voyages.
• Le trou ou le gnouf, ou le niouf : bâtiment carcéral, prison, interne à un établissement militaire. « Jours de trou » : sanction disciplinaire infligée à l'encontre aussi bien d'un appelé que d'un engagé. Hors cas graves, cette sanction n'est pas décidée par un tribunal militaire mais par l'officier ou le sous-officier qui constate les faits ou à qui ils sont rapportés. Le puni n'y passe que ses nuits en général, la journée il exerce ses activités comme les non punis. Les « jours de trou » sont aussi des « pains » : le militaire reçoit « trois pains », par exemple. À noter que certaines unités appliquaient une condition spéciale aux prisonniers, ceux-ci étant placés en peloton d'arrêt, hors de leur compagnie respective, et effectuaient des tâches dites ingrates (TIG) ou des services divers pour le compte l'unité, sous un régime plus ou moins sévère.
• « Être scratché » : être en attente de punition. Par métonymie, vient du nom « scratch » donné familièrement à la bande velcro portant le patronyme de l'appelé, sur la tenue de combat (ou treillis). Cette bande nominative était arrachée par le gradé, qui la conservait le temps de rédiger les bulletins de punitions en fin de journée. Ces punitions étaient généralement celles infligées en école, durant les cursus de formation (classes, PEG ou PESO, unité de formation d'EOR).
• Être AD : être à la disposition d'un officier, sous-officier ou un service de la caserne pour des tâches diverses.
  • Être ADTG vise l'appellation d'un appelé mis à la disposition de l'officier responsable des engins de tir et de guidage. À ces fins, l'ADTG a suivi une formation électronique afin de pouvoir réparer le matériel de tir, tel que la télécommande de tir et la réception du missile. En opérations de guerre, si un missile tombe sans effet entre les lignes, il a pour mission d'aller le rechercher et de le rapporter pour le réparer.
  • Être AD la plage : être oisif. Peuvent suivre des réprimandes, parmi lesquelles « Ce n'est pas la fête du slip ! »
• TIG : travaux d'intérêt général (nettoyage quotidien des locaux, chambres, parties communes, etc.).
• Les sobriquets des appelés : pendant la période durant laquelle le service était de douze mois, de 1970 à 1992, les nouveaux appelés arrivaient tous les deux mois, les incorporations se faisant seulement les mois pairs. L'appelé qui, par exemple, débutait son service avec le « contingent 08/86 » était donc arrivé et incorporé début août 1986. Les contingents d'août (08) d'octobre (10) et, dans une moindre mesure, de décembre (12) étaient marqués par la forte présence d'étudiants, en raison du découpage de l'année universitaire. Ceci entrainait un niveau de compétence inégal entre les contingents du début et de la fin de l'année. La « classe » désignait une génération de jeunes hommes tous âgés de vingt ans ; la « classe 1984 » désigne ainsi les jeunes hommes nés en 1964. Avec les mécanismes de sursis, une même classe pouvait rejoindre des contingents différents, le service national s'effectuant entre l'âge de 18 ans et celui de 23 ans :
  • Bleu bite, bleusaille (jusqu'à deux mois d'ancienneté), désigne un appelé en période de formation initiale, de « classes » ;
  • Bleu ou bittard, bleusaille, appelé possédant deux à quatre mois d'ancienneté ;
  • Pierrot, appelé présent depuis quatre à six mois ;
  • Ancien, appelé avec six à huit mois d'ancienneté ;
  • Quillard, appelé de huit à dix mois de présence. Un « père cent » désignait plus spécifiquement un « quillard » à qui il restait moins de cent jours de service à effectuer ;
  • Libérable ou abrégé en « rable », après dix mois de service, il lui restait moins de soixante jours de service à accomplir, jusqu'au jour de la libération effective. Le « libérable » n'est plus soumis qu'à une discipline souple. La plupart des appelés étant à minima première classe, il était de coutume de retourner son grade afin de former la lettre L, car les appelés du contingent avaient tous une barre horizontale sous leur grade respectif afin de les différencier des EVAT. Il s'agissait à la base d'une provocation envers les cadres et la chancellerie, mais est devenue avec le temps une coutume plus ou moins bien tolérée par les unités.;
  • « ADL », au-dessus de la durée légale (Contraire de PDL = pendant la durée légale). Par exemple, lorsque la durée légale du service était de douze mois, toute période supplémentaire au-delà de l'année civile était ADL. L'appelé ADL bénéficiait de droits supplémentaires, notamment d'une meilleure solde. Dans certains cas, les grades ADL étaient différents : par exemple, celui de sergent issu du contingent était représenté différemment selon que le titulaire du grade était encore à l'intérieur de la durée légale en vigueur, ou au-delà de cette durée, ADL ;
  • « super ADL », au-dessus de deux années de service, pendant la guerre d'Algérie. Après 1962, la durée maximum ADL était d'une année, soit deux années de service militaire (douze mois de durée légale et douze mois de volontariat au-delà de cette durée) ;
  • Rabiste, appelé dont la durée de service est prolongée (qui fait du rab), souvent pour des motifs disciplinaires (excès de sanctions disciplinaires, ou de « trou ») ;
  • Pouille, jeune engagé volontaire dans son premier contrat, qui n'a pas effectué de service national.
  • Rampouille, appelé qui décide de signer un engagement dans l'armée après son service militaire, ou encore engagé volontaire qui prolonge son contrat initial par celui de réengagement .
  • Rabiste , appelé dont la durée du service militaire est prolongée de la moitié des peines d'arrêts simples ou de rigueur encourues durant le service militaire

• Les facéties du sapeur Camember, Christophe, 1890-1896.

• 2016 : Garde à vous, retour au service militaire sur M6
• 2016 : Our Girl, Molly une femme au combat sur Arte
• 2017 : Zone Interdite, volontaire du nouveau service militaire

• Les œuvres générales de fiction
  • Le pistonné, Claude Berri, 1970
  • Les Bidasses en folie, Claude Zidi, 1971
  • Les bidasses s'en vont en guerre, Claude Zidi, 1974
  • Arrête ton char... bidasse !, Michel Gérard, 1977
  • Comment se faire réformer, Philippe Clair, 1978
  • Les réformés se portent bien, Philippe Clair, 1978
  • Les bidasses en vadrouille, Christian Caza, 1979
  • Les Surdoués de la première compagnie, Michel Gérard, 1980
  • Les Bidasses aux grandes manœuvres, Raphaël Delpard, 1981

• Les films relatifs à la guerre d'Algérie

Voir à la partie Filmographie de l'article suivant :

• Les dialogues de films :

Dans Le juge Fayard dit le shérif  (Yves Boisset, 1977), le personnage de Camus, joué par Jean-Marc Thibault, déclare aux journalistes, à sa sortie de prison : « Les gardiens ont été très corrects. Vous savez, ce n'est pas pire que le service militaire ! ».

• Le Conscrit de 1810
• Francis Lemarque : Quand un soldat (1953)
• Boris Vian : Le déserteur (1954)
• Renaud : Déserteur, adaptation de la chanson de Boris Vian
• Sacha Distel : Et nous aussi mon frère (1963), adaptation légère de la chanson country de Jimmy Dean Gonna raise a ruckus tonight (1962) par Maurice Tézé
• Suzanne Gabriello et les Players : Tiens, tiens voilà le twis'te (1963)
• Jacques Brel : Au suivant (1964)
• Pierre Perret : Le service militaire (1964)
• Christophe : Cette vie-là (1965)
• France Gall : Dis à ton capitaine (1965)
• Johnny Hallyday : Quand revient la nuit (1965)
• Frank Alamo : Sur un dernier signe de la main (1966)
• Jacques Dutronc : Les rois de la réforme (1967)
• Michel Sardou : Le rire du sergent (1971)
• Mouloudji : Allons z'enfants (1971)
• Maxime Le Forestier : Parachutiste (1972)
• Joe Dassin : Le service militaire (1974)
• Patrick Topaloff : Le chagrin sans les copains (1972)
• Patrick Topaloff : C'est la vie de château (1973)
• Serge Lama : L'Algérie (1975)
• Patrick Burgel : Mon enfant n'a qu'une dent (1976)
• Alain Souchon : Jamais content (1977) ; le service y est évoqué dans le 3^e couplet
• Serge Lama : Le service militaire (1978)
• Starshooter : Sale coup (1980)
• Partenaire particulier : L'armée (1988)
• Mc Solaar ft Kery James & Raggasonic : Raggam Jam (1991)
• La souris déglinguée : Contingent anonyme (1991)
• NTM : Quelle gratitude (1991)
• Hélène Rollès : Un an d'armée (1994)
• Idéal J : R.A.S (1998)
• Thomas Fersen : Marie-des-guérites (1999)

• Erckmann-Chatrian, Histoire d'un conscrit de 1813, Paris, Hetzel, 1883, Lire en ligne
• Jean-Roch Coignet, Les Cahiers du capitaine Coignet (1799-1815), Paris, Hachette, 1883.
• Christophe Coupez, Certificat de bonne conduite, souvenirs d'un ancien bidasse, Publibook, (ISBN 2748308786), (ISBN 978-2748308785).
• Marc Bessin, Autopsie du service militaire 1965-2001, Paris, Autrement, (ISBN 2746701669), (ISBN 978-2746701663).
• Annie Crépin, Histoire de la conscription, Paris, Gallimard, coll. « Folio Histoire » (ISBN 2070346838), (ISBN 978-2070346837).
• Michel Marmin, Le Service militaire, Paris, Éditions Chronique, 2008.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Général Jules Lewal, « Le service militaire obligatoire dans les temps anciens et modernes », Recueil de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Tarn-et-Garonne, 2^e série, t. 1,‎ 1885, p. 39-69 (lire en ligne)
• Pierre Mounier-Kuhn, Service militaire, mode d'emploi, Paris, L'Etudiant-Génération, 1985, 300 p. 
• Eugène-Jean Duval, L'Épopée des tirailleurs sénégalais, Paris, Éditions L'Harmattan, 2005, 450 p. (ISBN 978-2-7475-8593-4). 
• Daniel Pennac, Le Service militaire au service de qui ?, Paris, Éditions du Seuil, 1973, 176 p. 
• Collectif, Autopsie du service militaire, 1965-2001, Paris, Autrement, coll. « Collection Mémoires » (n^o 76), janvier 2002, 206 p. (ISBN 2-7467-0166-9)
• Michel Roucaud, Nicolas Texier et Marcellin Hodeir, Le service national : Deux siècles d’histoire française, de la conscription au parcours citoyen, Vincennes, SHD, 2019, 80 p.
• Jean Planchais, Adieu Valmy, la fin de la nation en armes, Éditions du Félin, 2003, 124 p. (ISBN 978-2-86645-507-1).

• Ministère de la Défense 2005
• Le service militaire
• Histoire de Mosset : Le service militaire

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