Alors qu'il est enfant et qu'il est tombé dans l'eau au large de Cap Cod, Allen Bauer rencontre sous l'eau une petite fille qui se révèle — aux yeux du spectateur, et non du personnage — être une sirène. Des années plus tard, devenu adulte et désormais grossiste en fruits en association avec son frère Freddie, Allen se rend au même endroit et tombe en mer après un accident de bateau. Lorsqu'il reprend conscience, il se trouve sur une plage déserte à l'exception d'une très belle jeune femme, qui est nue. Après avoir échangé un baiser, la jeune femme retourne dans la mer où Allen, intrigué et ébahi, ne peut pas la suivre puisqu'il ne sait pas nager.
La sirène décide cependant de partir à sa rencontre, et nage jusqu'à New York, apparaissant nue sur l'île qui abrite la statue de la Liberté, et provoquant au passage une émeute avant de se faire arrêter pour exhibition sexuelle (« indecent exposure »). C'est Allen qui est appelé pour la faire sortir du commissariat. Puisque le nom de la jeune femme est incompréhensible en langage humain — elle fait exploser les téléviseurs d'un grand magasin en le prononçant —, ils finissent par tomber d'accord sur le prénom Madison, en référence à Madison Avenue sur laquelle ils se promènent. Profondément amoureux de la jeune femme, il est également stupéfait par certains de ses comportements et réactions étranges, comme lorsqu'elle mange un homard entier, carcasse comprise, au restaurant.
Leur histoire finit par se gâter à cause des poursuites incessantes à l'encontre de Madison que mène le Dr Kornbluth, qui veut absolument démontrer que les sirènes existent. Ce dernier finit par réussir à la kidnapper, afin de pouvoir pratiquer des examens sur elle. Rongé par les remords, il finira cependant par aider Allen et Freddie à la libérer, et Madison plonge dans l'océan. Allen brave sa peur de l'eau et plonge aussi pour la rejoindre dans ce qui apparaît comme un royaume sous-marin.
Fiche technique
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données Allociné et IMDb.
Le producteur Brian Grazer a passé quatre ans pour trouver la meilleure méthode pour filmer les scènes sous-marines, optant finalement pour la solution de filmer à 15 m de profondeur dans des eaux très limpides, celles des Bahamas[6].
Les scènes sous-marines ont été minutieusement esquissées sur des storyboards par le cinéaste spécialisé dans le sous-marin, Jordan Klein[6].
La production du film a été découpée en plusieurs phases selon les lieux présentés dans le film dans l'ordre suivant :
puis la production est partie en Californie. Les scènes de plages ont été tournées à Los Angeles et en Californie du Sud ;
les scènes sous-marines ont été tournées aux Bahamas[6]. Les acteurs ont dû apprendre à être filmés dans des conditions particulières, dont l'apnée en reprenant de l'air entre chaque prise grâce à des plongeurs[6]. Daryl Hannah nagea si bien que les producteurs et le réalisateur l'autorisèrent à ajouter des cabrioles sous-marines[6]. Les scènes de plage ont été tournées sur l'île de Gorda Cay, achetée en 1996 par Disney et rebaptisée Castaway Cay, elle sert d'escale dans les croisières de Disney Cruise Line.
C'est le premier film produit par Touchstone Pictures, studio créé par Walt Disney Company. Ce n'est donc pas un hasard si, lors des deux scènes qui se passent dans le grand magasin new-yorkais Bloomingdales au rayon électroménager, les téléviseurs diffusent deux films produits par Disney.
Les scénaristes Lowell Ganz et Babaloo Mandell font deux petites apparitions dans le film. Ganz joue le rôle du guide à la statue de la Liberté, alors que Mandell tient celui du loueur de patins à glace.
Le film est un succès réalisant 6,2 millions d'USD la première semaine[7]. Le film est un succès et en septembre 1984 il a récolté plus de 69 millions d'USD[8].
En France, le film Splash est sorti en DVD le [11]. Le film est ressorti en DVD le [12]. Le film est également sorti en VOD le [4].
Autour du film
Splash a mis à la mode le prénom Madison aux États-Unis, passant de la 216e place en 1990 à la 3e place en 2000 des prénoms les plus fréquemment donnés aux petites filles.
En 2020, pour la mise à disposition dans son service de streaming Disney+, Disney a censuré numériquement une scène où l'on entrevoit les fesses de Madison, entraînant une polémique sur internet.
Suite et remake
En 1988, Disney produit une suite sous la forme d'un téléfilm intitulé Splash, Too.
