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C'est le plus long fleuve de la péninsule Ibérique (1 078 km, dont 802 km en Espagne, 48 km le long de la frontière entre le Portugal et l'Espagne et 228 km au Portugal, y compris les 35 km de son estuaire dans la mer de Paille, qui borde Lisbonne). Il draine un bassin versant de 80 100 kilomètres2 (le deuxième plus grand de la péninsule ibérique après le Douro).
Le Tage est très utilisé par les habitants sur la majeure partie de son parcours. Plusieurs barrages et dérivations alimentent en eau potable des régions du centre de l'Espagne et du Portugal, tandis que des dizaines de centrales hydroélectriques génèrent de l'électricité. Entre les barrages, il suit un parcours très encaissé, mais après le château d'Almourol, il pénètre dans une large vallée alluviale, sujette aux inondations.
Une légende affirme qu'Héraclès aurait tracé de son épée le lit du Tage autour de Tolède[1].
Le pont Vasco da Gama qui enjambe l'estuaire du Tage à Lisbonne avec 17,28 km est le deuxième plus long pont d'Europe (après le pont de Crimée en Russie).
La région portugaise de l'Alentejo et l'ancienne province de Ribatejo tiennent leur nom du fleuve; Alentejo, alémé Tejo "Au-delà du Tage" et Ribatejo de l'arriba Tejo, une manière archaïque de dire "Haut-Tage".
Toponymie
Tajo (espagnol),
Tejo (portugais),
Daghi ou Taghi, signifiant bonne pêche (phénicien).
Les Lisboètes surnomment son estuaire mer de Paille (en portugaisMar da palha), à cause de sa couleur en fin de journée, lorsque le soleil couchant fait scintiller de jaune cette vaste étendue d'eau entre Lisbonne et Almada[2].
Affluents
Cours du Tage et de ses affluents de plus de 100 km.
Le tableau ci-dessous recense les principaux affluents du Tage et les situations de leurs confluences.
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