Tarnished Reputations

Données clés

Titre original	Tarnished Reputations
Réalisation	Alice Guy
Scénario	Léonce Perret Alice Guy
Sociétés de production	Léonce Perret
Pays de production	États-Unis
Genre	Drame
Durée	50 minutes (5 bobines)
Sortie	1920

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Tarnished Reputations est un film dramatique américain réalisé par Alice Guy, sorti en 1920.

Produit par Léonce Perret pour Perret Productions et distribué par Pathé Exchange, il constitue le dernier film réalisé par Alice Guy avant son retrait définitif de la réalisation. Le film met en vedette Dolores Cassinelli, accompagnée d'Albert Roscoe, George Deneubourg et Ned Burton.

Aujourd'hui considéré comme perdu, Tarnished Reputations est également connu sous son titre de travail A Soul Adrift.

Helen Sanderson, jeune femme élevée dans un couvent, vit avec sa tante dans un petit village. Elle rencontre Robert Williams, un peintre venu de New York, dont elle devient le modèle pour un tableau intitulé The Saint of the Lilies. Les deux jeunes gens tombent amoureux, mais Robert est brusquement rappelé à New York avant d'avoir pu lui révéler son identité.

Après la mort de sa tante, Helen découvre dans un journal que le tableau est devenu célèbre. Espérant retrouver Robert, elle part pour New York. À son arrivée, elle aperçoit une réception organisée chez l'artiste et, croyant qu'il l'a oubliée, renonce à le rencontrer.

Livrée à elle-même, elle tente de gagner sa vie comme couturière, mais est victime des avances d'un contremaître puis arrêtée à la suite d'une fausse accusation. Condamnée à trente jours dans une maison de correction, elle décide, une fois libérée, d'aller demander réparation au juge qui l'a condamnée.

Chez ce dernier, elle rencontre le dramaturge George de Wenbourg, touché par son histoire. Celui-ci la prend sous sa protection, l'aide à devenir comédienne puis une actrice reconnue.

Plusieurs années plus tard, Helen retrouve Robert. Après avoir surmonté leurs malentendus et les épreuves qui les ont séparés, ils se réconcilient et se marient^[1].

• Titre : Tarnished Reputations
• Titre de travail : A Soul Adrift
• Réalisation : Alice Guy
• Supervision : Léonce Perret
• Scénario : Léonce Perret et Alice Guy
• Production : Léonce Perret
• Société de production : Perret Productions
• Société de distribution : Pathé Exchange
• Photographie : Harry Forbes et Alfred Ortlieb
• Cadreur : René Guissart
• Pays de production : États-Unis
• Langue : film muet, intertitres en anglais
• Format : noir et blanc — 35 mm — 1,33:1
• Genre : drame
• Durée : 5 bobines (environ 50 minutes)
• Date de sortie :
  • États-Unis : 14 mars 1920
  • France : 19 janvier 1921

• Dolores Cassinelli : Helen Sanderson
• Albert Roscoe : Robert Williams
• George Deneubourg : George de Wenbourg
• Ned Burton : le juge Princeton

Le projet est lancé à la fin de l'année 1918, alors qu'Alice Guy travaille pour les productions de Léonce Perret. Initialement sans titre, le film est présenté comme un nouveau véhicule destiné à Dolores Cassinelli, avec Albert Roscoe dans le rôle masculin principal. Les premiers communiqués annoncent un drame consacré à la reconstruction de la France après la Première Guerre mondiale, projet qui sera finalement abandonné^[2].

En janvier 1919, la production est achevée sous le titre provisoire A Soul Adrift. Les journaux professionnels soulignent alors que le film marque une nouvelle étape dans la collaboration entre Alice Guy, Léonce Perret et Dolores Cassinelli. Alice Guy assure personnellement le montage et la rédaction des intertitres avant la présentation du film aux distributeurs^[3].

Au cours de l'année 1919, le titre est modifié à plusieurs reprises. Alice Guy explique avoir dû renoncer à une vingtaine de propositions, déjà déposées auprès du Copyright Office américain. Finalement, le titre Tarnished Reputations est retenu pour la sortie commerciale organisée par Pathé Exchange^[4].

Le film est distribué aux États-Unis le 14 mars 1920 comme production de prestige de Léonce Perret.

Avant sa sortie, Moving Picture World présente Tarnished Reputations comme un drame centré sur les difficultés d'une jeune femme injustement entraînée dans la misère après avoir été abandonnée par l'homme qu'elle aime. La revue souligne la qualité de la mise en scène d'Alice Guy ainsi que l'interprétation de Dolores Cassinelli, estimant que la réalisatrice met particulièrement en valeur le point de vue féminin du récit^[5].

Dans sa critique publiée le 13 mars 1920, Moving Picture World juge le film « très divertissant » malgré quelques transitions abruptes et certains effets mélodramatiques. Le critique Robert C. McElravy salue la fluidité du récit, la qualité de plusieurs séquences, notamment celle des répétitions théâtrales, ainsi que l'interprétation de Dolores Cassinelli. Il considère que le film parvient à maintenir le suspense tout au long de son déroulement^[1].

Exhibitors Herald accueille également favorablement le film. La revue estime que Léonce Perret a adapté à l'écran une histoire convaincante et que la réalisation d'Alice Guy se distingue par la sobriété de son style, la fluidité de l'action et la clarté de la narration. Elle souligne également la qualité du jeu de Dolores Cassinelli, Albert Roscoe, George Deneubourg et Ned Burton^[6].

Variety adopte en revanche un point de vue beaucoup plus réservé. Le critique considère que le scénario repose sur une intrigue conventionnelle de jeune provinciale séduite par les promesses de la grande ville et juge la production trop mélodramatique. Il estime néanmoins que Dolores Cassinelli demeure le principal atout du film grâce à son interprétation, tout en regrettant qu'Alice Guy et Léonce Perret ne lui aient pas confié un personnage plus moderne correspondant davantage à son tempérament ^[7].

Tarnished Reputations est généralement considéré comme le dernier film réalisé par Alice Guy^[8].

Sa production intervient dans une période particulièrement difficile de la vie de la cinéaste. Après plusieurs années consacrées aux productions de Léonce Perret, Alice Guy contracte la grippe espagnole durant la réalisation du film. Sa convalescence dure plusieurs mois tandis que plusieurs collaborateurs disparaissent pendant l'épidémie.

Parallèlement, les difficultés financières accumulées depuis les dernières années des studios Solax conduisent progressivement Alice Guy à mettre fin à ses activités de productrice. Elle retourne définitivement en France peu après la sortie du film sans parvenir à retrouver une place dans une industrie cinématographique profondément transformée^[9].

Aucune copie connue de Tarnished Reputations n'a été retrouvée.

Le film est aujourd'hui considéré comme perdu^[10].

• (en) Alison McMahan, Alice Guy Blaché: Lost Visionary of the Cinema, Continuum, 2002 (ISBN 9780826413918)

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • AllMovie
  • American Film Institute
  • IMDb
  • The Movie Database
• « Tarnished Reputations », sur Silent Era
• « Tarnished Reputations », sur Encyclopédie du cinéma français, Cinémathèque française

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